Fjala "mozaik" vjen nga latinishtja musirum (një vepër kushtuar muzave). Ky është një lloj arti monumental në të cilin mblidhen imazhe dhe zbukurime nga copa gurësh shumëngjyrësh, qelqi (smalt), qeramika, etj. dhe rregullohen mbi baza ad hoc.
Besohet se mozaiku e ka origjinën në Mesopotami. Në atë kohë, ajo ishte e përbërë nga shkopinj argjile të pjekur në formë koni. Ata ishin pikturuar me të kuqe, të zezë dhe të bardhë. Sidoqoftë, ka mospërputhje të konsiderueshme në lidhje me kohën e ndodhjes së tij.
Janë ruajtur informacione më të besueshme për mozaikët antikë. Në Greqinë e lashtë, dyshemetë e shtëpive të pasura ishin të mbuluara me mozaikë me guralecë të patrajtuar. Imazhet e konturit të njerëzve, kafshëve dhe krijesave mitike, të kornizuara nga modelet gjeometrike ose me lule, u shtruan në të bardhë në një sfond të zi. Lulëzimi i mozaikëve antikë grekë ra në epokën helenistike. Në këtë kohë, u ngrit teknika e mbajtjes së guralecave dhe gjithashtu filloi të përdorej xhami me ngjyra, për shkak të së cilës imazhet u bënë më realiste, dhe diapazoni i ngjyrave ishte pothuajse i pakufishëm.
Në Romën e lashtë, muret dhe dyshemetë e pallateve, vilave të fshatrave dhe banjove ishin zbukuruar me mozaikë. Smalt (kubikë të vegjël qelqi me ngjyrë të shkrirë) u përdor për herë të parë këtu, por shumë mozaikë ishin bërë ende nga guralecë dhe guralecë të vegjël. Me interes të madh janë mozaikët e vilës së Hadrianit në Tivoli. Një mozaik shumë i bukur që përshkruan 4 pëllumba të ulur përgjatë skajeve të një tasi prej bronzi. Skaji i saj është zbukuruar me një kurorë.
Arti mozaik arriti kulmin e zhvillimit të tij në Perandorinë Bizantine. Mozaiku bizantin duket shumë i rafinuar dhe i rafinuar, duke goditur syrin me hollësinë e shtresave dhe përsosjen e formave. Në mozaikët e hershëm, figurat e Krishtit, Zojës dhe shenjtorëve ishin vendosur përballë një qielli blu. Më vonë, ari u bë ngjyra kryesore e sfondit, duke simbolizuar shkëlqimin që buronte nga shenjtorët. Grupe të smaltit dhe gurëve gjysmë të çmuar nuk u lustruan. Për shkak të sipërfaqes heterogjene të mureve të mozaikut, drita reflektohej në to nga kënde të ndryshme, duke krijuar një efekt vezullues misterioz.
Në territorin e Kievan Rus, arti i mozaikut u shfaq vetëm në shekullin e 10-të, pas miratimit të krishterimit. Sidoqoftë, në fillim nuk mori shumë zhvillim për shkak të mungesës së materialit. Në shekullin e 11-të, prodhimi i smaltit u krijua në Kiev, gjë që shkaktoi një lulëzim të shkurtër të artit mozaik. Krijimi më i madh dhe më i përsosur i mjeshtrave të Kievit është mozaiku i Katedrales së Shën Sofisë. Pas rënies së shtetit të centralizuar, mozaiku i dha vendin një afresku, pasi doli se ishte shumë i shtrenjtë për princat e afarizmit.
