Më 18 gusht, të krishterët ortodoksë festojnë festën e njërit prej shenjtorëve bullgarë më të respektuar dhe më të respektuar - mrekullia e famshme Ivan (John) Rilski. Në kisha të shumta kushtuar këtij shenjtori, shërbehen shërbime solemne dhe mijëra pelegrinë vijnë në Manastirin e Rilës për t'u lutur para ikonave antike dhe për të nderuar reliket mrekullibërëse të shenjtorit.
Sipas historianëve, Shën Ivan Rilski lindi rreth vitit 876 në fshatin Skrino në rajonin e Dupnitsa në Bullgari dhe vdiq më 18 gusht 946. Në moshën 25 vjeç, ai bëri betime monastike dhe ia kushtoi jetën tërësisht shërbimit hyjnor. Vitet më aktive të veprimtarisë së tij fetare ranë në sundimin e Carit Bullgar Pjetri i Madh (927-969). Gjatë kësaj periudhe, murgu u tërhoq nga bota dhe filloi të jetonte si një vetmitar në një nga shpellat në malin Rila.
Duke kaluar ditët e tij në shfrytëzime shpirtërore, agjërime dhe lutje, shenjtori nuk harroi për banorët e kësaj bote. Ai themeloi një manastir në afërsi të malit Rila dhe bëri shumë mrekulli duke ndihmuar dhe shëruar njerëzit vendas. Sipas legjendës, forca shpirtërore e Shën Ivan Rilski ishte aq e fuqishme sa ai mund të kuptonte gjuhën e kafshëve të egra dhe zogjve, të cilët vetë erdhën dhe fluturuan tek ai, mund të ndikonin në motin dhe mendimet e njerëzve. Fama e tij si një shërues dhe mrekulli i madh ishte aq e madhe sa që ai e detyroi vetë Car Pjetrin I të vinte për ndihmë shenjtorit.
Pas vdekjes së tij, Shën Ivan Rilski u varros në manastirin që ai themeloi (Manastiri Rila) në afërsi të Rilës, i cili ekziston edhe sot. Në ditën e Shën Ivan Rilski, pelegrinët vijnë në manastir jo vetëm nga të gjitha rajonet e Bullgarisë, por edhe nga jashtë. Në këtë festë, pelegrinët mund të vizitojnë, së bashku me murgjit, shpellën në malin Rila, në të cilën jetonte shenjtori, të vinin në shërbimin solemn dhe të luteshin përpara ikonave antike që kanë mbijetuar nga koha e jetës së tij. Gjithashtu, pelegrinët mund të nderojnë reliket e mrekullueshme të shenjtorit, të ruajtura me kujdes në manastir.
Përveç Manastirit të Rilës, shërbesat festive mbahen në shumë kisha dhe tempuj të ngritur për nder të mrekullisë së shenjtë. Sot Shën Ivan Rilski nderohet gjerësisht jo vetëm në Bullgari, ku është një nga shenjtorët më të rëndësishëm dhe të dashur kombëtar, por edhe në të gjithë Gadishullin Ballkanik dhe në Rusi. Ata i drejtohen atij me lutje për shërim, mirëqenie familjare, pastrim shpirtëror dhe ndriçim.
