Çaji është një nga pijet më të njohura në Tokë. Sipas versionit të pranuar përgjithësisht, ai u përdor për herë të parë në Kinën antike. Për shembull, në traktatin "Shen Long Ben Shu" ka këto rreshta: "Kur një person pi çaj, ai mendon më mirë, ai fle më pak, trupi i tij bëhet më i lehtë dhe shikimi i tij bëhet më i mprehtë". Vërtetë, për një kohë të gjatë çaji konsiderohej ose si ilaç ose si një pije rituale.
Nga fillimi i epokës Han, e cila daton në 207 pes. - 220 Pas Krishtit, çaji tashmë është bërë një mall i përhapur, megjithëse nuk është i disponueshëm për të gjithë. Dhe pasi Perandori Qin Shi Huangdi bashkoi pjesët e shpërndara të vendit në një shtet të vetëm, çaji gradualisht filloi të bëhej një pije mbarëkombëtare.
Lulëzimi i konsumimit të kësaj pije në Kinë bie në epokën Tang (618 - 907). Popullarizimi i çajit në shtresat më të gjera të shoqërisë u promovua nga murgjit budistë, të cilët i shikonin shkurret e çajit si bimë të mrekullueshme me veti shëruese. Prandaj, murgjit, së bashku me propagandën e pikëpamjeve të tyre fetare, përhapën në mënyrë aktive traditën e pirjes së çajit. Si rezultat, çajrat e mirë filluan të konsiderohen si një dhuratë luksoze që mund t'u paraqitet në mënyrë të sigurt njerëzve të rangut edhe më të lartë, deri te perandori.
Banorët e provincave të ndryshme filluan të konkurrojnë, duke u përpjekur të krijojnë lloje të reja çaji, të dalluar nga shija dhe aroma e hollë, dhe meritojnë nderin të bëhen furnizues të oborrit perandorak.
Nga Kina, çaji erdhi në vendet e tjera, kryesisht ato fqinje: Japoni dhe Kore. Pastaj pas një kohe në Birmani, Tajlandë, në Sri Lanka. Dhe më pas tregtarët nga vendet perëndimore u interesuan për këtë pije.
Në 1684, një tregtar Hollandez solli një ngarkesë me shkurre çaji në Indonezi, atëherë një koloni e Hollandës. Ata zunë rrënjë mirë, u shumëfishuan dhe pas një kohe vetë Indonezia u bë një prodhues çaji.
Në Indi, plantacionet e para u shfaqën rreth vitit 1780. Dhe nga mesi i shekullit të 19-të, shpatet e maleve të ishullit të Sri Lanka ishin gjithashtu të mbuluara me plantacione çaji. Kjo ndodhi pasi pothuajse të gjitha plantacionet e kafesë u vranë atje si rezultat i një sëmundje masive. Për të parandaluar që ekonomia e ishullit të marrë një goditje dërrmuese, u kërkua urgjentisht një zëvendësim dhe çaji erdhi i dobishëm.
Çaji erdhi për herë të parë në Rusi në mes të shekullit të 16-të. Nga mesi i shekullit të 17-të, ajo kishte marrë tashmë njohje midis aristokracisë së sipërme dhe njëqind vjet më vonë u përhap në mesin e njerëzve të klasave të ulëta. Që atëherë, samovari për një kohë të gjatë është bërë një pjesë integrale e brendshme e çdo shtëpie, madje edhe një shumë modeste. Njerëzit e varfër pinin çaj bosh, ndërsa njerëzit më të pasur pinin pak, domethënë alternonin gllënjka të një lëngu të nxehtë aromatik me të ngrënët e sheqerit.
