Ngjarjet dramatike të fëmijërisë dhe adoleshencës së shkrimtarit amerikan përcaktuan kryesisht rrugën e saj të vështirë të jetës dhe ishin një nga arsyet pse ajo kurrë nuk dëshironte të kishte një familje të saj.
Patricia Highsmith është një shkrimtare amerikane e cila u bë e famshme për historitë e saj psikologjike detektive dhe një seri librash rreth Tom Ripley.
Fëmijëria
Patricia Highsmith lindi më 19 janar 1921 në Fort Worth (Texas, SHBA), por në fillim ajo u rrit nga gjyshja e saj nga nëna dhe jetoi në New York (ajo më vonë e quajti këtë herë "ferri i vogël"), dhe më vonë nga nëna e saj Mary Coates dhe njerku Stanley Highsmith (Mary u martua me të në 1924), të cilët ishin aktorë profesionistë. Nëna e Patricia u divorcua nga babai i Patricia - Jay Bernard Plangman - 5 muaj para lindjes së vajzës së saj. Deri në moshën dhjetë vjeç, Patricia nuk e dinte që Highsmith nuk ishte babai i saj, por me babanë e saj ajo u takua për herë të parë kur ajo ishte tashmë dymbëdhjetë. Young Highsmith ishte në një marrëdhënie mjaft të tensionuar me nënën e saj, shpesh e ofendonte njerkun e saj, edhe pse më vonë ajo shpesh përpiqej ta fitonte atë në anën e saj në mosmarrëveshjet me nënën e saj. Siç tha vetë Patricia Highsmith, nëna e saj pranoi se ajo u përpoq të ndërpresë shtatzëninë duke pirë terpentinë. Highsmith nuk ishte mësuar kurrë me marrëdhënien dashuri-urrejtje që e përndiqte deri në fund të jetës së saj dhe ajo e përshkroi në tregimin "Breshka" (për një djalë që i theri nënën).
Gjyshja mësoi Patricia të lexonte në fëmijërinë e hershme. Highsmith studioi bibliotekën e gjerë të nënës dhe njerkut të saj. Në moshën tetë vjeç, Patricia Highsmith zbuloi "Mendjen e Njeriut" të Karl Menninger dhe ishte i kënaqur me ekzaminimin e pacientëve me aftësi të kufizuara mendore të tilla si piromania dhe skizofrenia.
Rinia
Pasi ndoqi shkollat fillore në Teksas dhe Nju Jork, Patricia ndoqi shkollën e mesme Julia Richmond. Ajo zhvilloi një talent artistik për vizatim dhe skulpturë shumë herët, por Patricia donte të bëhej shkrimtare. Ndërsa ndiqte Bernard College New York, ajo ishte redaktore e një reviste letrare studentore. Pasi u diplomua nga kolegji në 1942 me një BA në anglisht, Highsmith ndoqi një kohë në Universitetin Columbia dhe pastaj filloi të punonte. Ajo ndryshoi disa punë, shkroi skenarë librash komikë, ishte një shitëse në një dyqan të departamenteve të New York-ut. Patricia shkruajti mbrëmjet dhe fundjavat, dhe tregimi i saj në kolegj "Heroina" u pranua për botim nga revista Harpers Bazaar dhe u ribotua në 1946 në një koleksion tregimesh nga O'Henry i vlerësuar me çmime.
Krijimtaria e shkrimtarit
- "Shokët aksidentalë" (1950);
- Çmimi i kripës (1953);
- The Hooper (1954);
- Z. i talentuar Ripley (1955);
- Uji i Thellë (1957);
- Loja e mbijetesës (1958);
- Kjo sëmundje e ëmbël (1960);
- "Dy fytyra të janarit" (1961);
- "Britma e një bufi" (1962);
- Kafazi i qelqit (1964);
- Shkrimtari i Vrasjeve (1965);
- Ata që largohen (1967);
- Prejardhja (1969);
- "Mr. Ripley Underground" (1970);
- Ransom for a Dog (1972);
- Loja e Z. Ripley (1974);
- Ditari i Edith (1977);
- "Ai që e ndoqi z. Ripley" (1980);
- "Njerëzit që trokasin në derë" (1983);
- Mr. Ripley Underwater (1991);
- "Vera e Vogël" (1995);
- Njëmbëdhjetë (1970);
- "Përralla" (1974);
- Libri i Vrasjes së Kafshëve të Animal Lover (1979);
- Shtëpia e Zezë (1981);
- Sirenat në breg (1985);
- Tales of the Natural and the Annatural (1987);
- "Asgjë që të tërheq vëmendjen" (2002);
- "Shoku më i mirë i njeriut" (2004).
Çmime
1946 - Çmimi O. Henry "për tregimin më të mirë debutues" "Heroina", botuar në revistën Harper's Bazaar.
1951 - I nominuar për çmimin Edgar Allan Poe për romanin më të mirë debutues, shokë aksidentalë.
1956 - I nominuar për çmimin Edgar Allan Poe për Romanin më të mirë, Z. i talentuar Ripley.
1957 - Çmimi Kryesor i Çmimit të Letërsisë Detektive Franceze për romanin Z. Ripley i talentuar.
1963 - Çmimi Edgar Allan Poe për Tregimin më të Mirë, Breshka.
1964 - Çmimi Dagger në kategorinë "Romani më i mirë i huaj" dhënë nga Shoqata e Shkrimtarëve të Krimit të Britanisë së Madhe për romanin "Dy Fytyra të Janarit".
1975 - Çmimi i Madh i Çmimit të Zi të Humorit për L'Amateur d'escargot.
1990 - Oficer i Urdhrit Francez të Arteve dhe Letrave.
Jeta personale
Sipas biografit të saj Andrew Wilson në librin "Beautiful Shadow", jeta e Patricia Highsmith nuk ishte e lehtë: ajo ishte një alkoolike dhe romanet e saj zgjatën jo më shumë se dy vjet, dhe për bashkëkohësit dhe të njohurit ajo në përgjithësi dukej mizore deri në pikën të mizantropisë. Ajo preferonte shoqërinë e kafshëve sesa njerëzit, macet dhe kërmijtë që jetonin me të. Kjo e fundit, sipas Highsmith, i nguliti asaj një qetësi të mahnitshme; disa qindra prej këtyre molusqeve jetonin në kopshtin e shkrimtarit, ndonjëherë ajo madje merrte disa prej tyre me vete.
Patricia Highsmith njëherë tha: "Imagjinata ime funksionon shumë më mirë nëse nuk kam nevojë të komunikoj me njerëzit." Sipas mikut të saj Otto Penzler, “Highsmith ishte një person jo miqësor, i vështirë, i pakëndshëm, mizor, jo i dashur. Unë kurrë nuk kam qenë në gjendje të kuptoj se si një qenie njerëzore mund të jetë kaq e neveritshme”.
Patricia Highsmith ishte e pamartuar dhe nuk kishte fëmijë. Vetë Patricia e përcaktoi veten si lezbike, në një letër drejtuar Charles Latimer nga 1978 ajo shkruajti "… do të ishte hipokrizi ta kaloja këtë temë dhe të gjithë duhet ta dinë që unë jam queer, me fjalë të tjera, një lezbike". Disa nga bashkëkohësit e saj i përshkruajnë asaj një lidhje me shkrimtarin amerikan Maryjane Meeker.
Highsmith vdiq më 4 shkurt 1995 në Locarno (Zvicër) nga leucemia.
