Shtë e vështirë të thuash pse ekzistencializmi referohet kaq shpesh nga masa e gjerë sot. Ndoshta për shkak të emrit të bukur dhe të zhytur në mendime, ndoshta për shkak të përshkrimit shumë të saktë të "krizës ekzistenciale" të natyrshme në shumë. Sidoqoftë, kjo nuk e ndryshon thelbin - termi shfaqet gjithnjë e më shpesh në komunikim me njerëz të shkolluar, dhe për këtë arsye për të kuptuar të paktën thelbin e këtij pozicioni filozofik bëhet gjithnjë e më i rëndësishëm.
Para se të flasim për thelbin e termit, është e rëndësishme të theksohet se drejtimi filozofik i "ekzistencializmit" nuk ka qenë kurrë në një formë të qartë. I vetmi autor që e quajti veten ekzistencialist është Jean-Paul Sartre, ndërsa pjesa tjetër (si Kierkegaard apo Jaspers) prezantuan dhe përdorën në mënyrë aktive termin në veprat e tyre, por nuk e veçuan veten në një trend të veçantë.
Arsyeja është se ekzistenca (dmth. "Ekzistenca") nuk është vetë "pozitë" ose besim. Rathershtë më tepër një pyetje dhe një temë për të arsyetuar se si secili individ specifik e ndjen veten dhe botën përreth tij. Ajo që është e rëndësishme këtu është se personaliteti nuk është në asnjë mënyrë i lidhur ose i lidhur me botën përreth: mund të themi se, në këtë kontekst, i gjithë universi sillet rreth një personi.
Nëse flasim për "thelbin e ekzistencializmit", atëherë ai mund të dallohet si "njohuri ndijore e botës". Në këtë kontekst, autorët marrin në konsideratë çështjen e kuptimit të jetës, qëndrimin ndaj të tjerëve, varësinë nga rrethanat e jashtme dhe përgjegjësinë për veprimet e tyre. Vëmendje e veçantë në shkrimet "mbi ekzistencën" i kushtohet frikës dhe dëshpërimit: besohet se kuptimi i plotë i faktit se "ju jetoni" mund të përballet vetëm me vdekjen. Shpesh thuhet se e gjithë jeta nuk është asgjë tjetër veçse një rrugë drejt vetëdijësimit të plotë të faktit të qenies vetjake.
Koncepti qendror i kësaj çështje është "kriza ekzistenciale", treguar gjallërisht nga Sartre në romanin "Nauze". Mund të përshkruhet si dëshirë e dëshpëruar dhe dëshpërim, një ndjenjë e pakuptimësisë dhe apatisë intensive e kombinuar. Një krizë e tillë, sipas filozofëve, është rezultat i humbjes së lidhjes me botën e jashtme.
Për ta përmbledhur, ekzistencializmin mund ta quajmë filozofi të qenies. Ajo është kryesisht e interesuar për dobësinë dhe pakuptimësinë, dobësinë e një personi përballë botës përreth. Por, për gjithë dobësinë e tij, për ndonjë arsye, një person është i pajisur me vullnet të lirë, që do të thotë se ai mund dhe duhet ta pranojë me vetëdije faktin se është gjallë.
