Etnogjeneza është një grup ngjarjesh dhe faktorësh në shkallë të gjerë, si rezultat i të cilave formohen popuj të tërë. Për çdo popull, ky është një proces kompleks dhe konfuz që ka vazhduar për shumë shekuj ose mijëvjeçarë, duke mbuluar të gjitha sferat e veprimtarisë njerëzore. Ky është një kurs kontradiktor në historinë e një kombësie, duke studiuar të cilin mund të gjurmohet zhvillimi i një grupi të caktuar etnik që nga paraqitja e tij deri në ditët e sotme.
Termi "etnogjenezë" është formuar nga dy rrënjë greke: "etnos" - një fis ose popull, "gjenezë" - origjina ose pamja. Kështu, etnogjeneza është një shkencë që përshkruan proceset që rezultojnë në shfaqjen e kombësive dhe grupeve etnike të njerëzve. Por kur u formuan këto grupe, etnogjeneza nuk mbaroi. Grupet etnike të krijuara filluan të ndryshojnë përmes asimilimit me grupe të tjera etnike, si dhe përmes ndarjes dhe shkëputjes së grupeve të reja nga grupet ekzistuese.
Sipas pikëpamjes së pranuar përgjithësisht, ekzistojnë dy lloje të etnogjenezës. E para prej tyre ndodhi kur kombësitë ishin ende duke u formuar. Kjo kohë përkoi me periudhën kur shoqëria njerëzore ishte në një strukturë primitive komunale. Pjesërisht, formimi i kombësive vazhdoi edhe kur erdhi koha për periudhën e hershme feudale. Për këtë lloj ndryshimi në grupet etnike, mund të themi se ato duket se zhvillohen, fitojnë tipare karakteristike.
Lloji i dytë i etnogjenezës karakterizohet nga fakti se grupet etnike në kohën e fillimit të saj ishin formuar tashmë dhe popujt e rinj u shfaqën mbi bazën e tyre.
Përkundër një ndryshimi kaq të dukshëm në lloje, të dy llojet e etnogjenezës kryqëzuan njëri-tjetrin, ndonjëherë ekzistojnë njëkohësisht në të njëjtën zonë. Kjo është për shkak të një aspekti të tillë si ndryshimet e paraqitura nga migrantët të cilët janë përfshirë në strukturën e grupeve ekzistuese etnike. Shtë e qartë se procesi i formimit të kombësive nuk mund të quhet homogjen dhe uniform. Zhvillohet në një mënyrë mjaft të komplikuar, e cila ndonjëherë është e vështirë të gjurmohet. Ekzistojnë disa përbërës kryesorë: gjenetikë, kulturorë, territorialë, gjuhësorë dhe institucionalë. Kur të paktën njëri prej tyre ndryshon, tashmë mund të themi se po ndodhin ndryshime etnogjenetike.
Forshtë për këtë arsye që është e pamundur të studiohet etnogjeneza në një formë "të pastër". Procesi i identifikimit të mënyrave të zhvillimit njerëzor është i pandashëm nga disiplinat e tjera shkencore si antropologjia, arkeologjia, historia, etnografia dhe të tjera.
Nën ndikimin e proceseve që i atribuohen etnogjenezës, popujt marrin një pamje të re, tiparet e së cilës lidhen me fusha të ndryshme të veprimtarisë: materiale, të përditshme, shpirtërore, psikologjike, kulturore. Zhvillohen edhe tiparet karakteristike të pamjes karakteristike të popujve të caktuar. Sidoqoftë, pika më e rëndësishme këtu është vetë-ndërgjegjësimi, i cili formohet tek njerëzit si anëtarë të bashkësisë etnike të cilës i përkasin.
