Manastiret ortodokse janë konsideruar gjithmonë një fortesë e devotshmërisë së krishterë. Shumë bashkësi moderne monastike kanë një kompleks të tërë të përbërë nga disa tempuj dhe ndërtesa monastike. Secili manastir ka abatin e vet.
Rektorët e manastireve ortodoksë janë abatë ose arkimandritë të nderuar dhe me përvojë. Këta ministra kanë një përvojë shpirtërore në mësimdhënie. Abatët dhe arkimandritët janë priftërinj të cilët në një kohë morën mbi vete tonusin monastik. Abati i një manastiri konsiderohet kreu i një komuniteti të veçantë monastik.
Abatët e manastireve zgjidhen sipas gjykimit të peshkopit qeverisës të dioqezës (rajoni i kishës) në juridiksionin e të cilit ndodhet komuniteti monastik. Ndonjëherë një hieromonk mund të bëhet administruesi i një manastiri ortodoks. Sidoqoftë, me marrjen e detyrës, hieromonkut i jepet automatikisht grada abat. Për kohëzgjatjen e shërbimit, abati tashmë bëhet një arkimandrit.
Në krishterim, ka edhe manastire të grave, të cilat nuk qëndrojnë pa kujdestarin e tyre. Abatja konsiderohet abatja e komuniteteve të grave. Abati ka një pozicion administrativ, ajo mund të zgjedhë statutin e komunitetit monastik sipas gjykimit të saj. Sidoqoftë, abacia nuk merr pjesë në priftëri, sepse një grua nuk mund të jetë një prift ortodokse. Priftërinjtë meshkuj, të quajtur hieromonikë ose abatë, shërbejnë në manastire të grave (në këtë rast, pozicioni i abatit iu dha një murgu për meritë ose për shkak të kohëzgjatjes së shërbimit). Abatja nuk e pranon sakramentin e shugurimit për priftërinë. Në Ortodoksinë, ka një rit të veçantë të shugurimit të abacisë. Këto pozicione emërohen nga peshkopi i dioqezës.
Përveç kësaj, peshkopët qeverisës të dioqezës apo edhe vetë patriarku mund të konsiderohen abatët e disa manastireve (dafinave) veçanërisht të mëdha. Manastiret në të cilat kreu i Kishës Ortodokse Ruse konsiderohet kryepatit quhen stauropegjikë. Kjo është arsyeja pse Patriarku i Moskës dhe i Gjithë Rusisë mund të quhet një arkimandrit i shenjtë. Për shembull, në Trinity-Sergius Lavra, Patriarku Kirill është arkimandriti i shenjtë.
Nga historia e themelimit të disa manastireve, dihet se abatët e parë të manastireve ishin njerëz të shenjtë. Për shembull, Sergius i Radonezhit, Theodosius i Kiev-Pechersk, Monk Savva i Shenjtëruar dhe shumë të tjerë.
