Në fjalimin e përditshëm, fjala "kreshtë" mund të gjendet pothuajse më shpesh se "ukrainase". Çfarë do të thotë kjo fjalë dhe nga lindi? A është një fyerje apo "kreshti" është një pseudonim miqësor i popullit vëllazëror?
Nofka e gjallë "kreshtë" nuk duket se përmban ndonjë gjë fyese, por vetë ukrainasit reagojnë ndaj kësaj fjale me inat. Fjala "khokhol" është një ekzonim, domethënë emri i një populli që lindi jashtë tij dhe përdoret nga një grup tjetër etnik. Vetë ukrainasit nuk e quajnë veten kështu, përveç në ato raste kur flasin për tiparet më të këqija të karakterit të tyre kombëtar.
A duhet të ofendohen ukrainasit nga ky pseudonim? Studiues të tillë autoritativë të gjuhës ruse si S. Ozhegov dhe V. Dal nuk e konsideruan fjalën "kreshtë" fyese: të dy leksikografët pohojnë se kreshta është e njëjtë me atë ukrainase, pa ndonjë konotacion poshtërues, dhe Ozhegov shton se fjala është i vjetruar dhe bisedor. Por në fjalorin e Ushakov lexojmë se "kreshta - në gojën e shovinistëve - është ukrainase", dhe se kjo fjalë është shaka dhe abuzive.
Midis studiuesve ukrainas, nuk ka gjithashtu një pamje të vetme të fjalës "khokhol". Një fjalor i madh shpjegues i gjuhës moderne ukrainase thotë se "kreshta është një emër nënçmues për një ukrainas". Por prozatori dhe figura publike e famshme ukrainase V. Vynnychenko shkroi se fjala "kreshtë" duket poshtëruese dhe fyese vetëm për ata që nuk e dinë historinë e origjinës së kësaj fjale. Me sa duket, fjala në vetvete është neutrale, dhe konteksti në të cilin është përdorur e bën atë ofenduese ose miqësore.
Përmendja e parë e fjalës "kreshtë" gjendet në Leksikonin Trigjuhësh të Polikarpov të vitit 1704, por është e qartë se fjala u shfaq në fjalën bisedore shumë më herët. Ekzistojnë disa versione të origjinës së fjalës "kreshtë". Pra, disa studiues besojnë se fjala erdhi nga gjuha mongoliane dhe shoqërohet me ngjyrat e flamurit ukrainas: "khokh ulu" në përkthim nga mongolisht do të thotë "blu-verdhë". Studime të tjera gjurmojnë fjalën "kreshtë" në shprehjen turke "hoh ool", që do të thotë "bir i qiellit".
Sidoqoftë, versioni më i popullarizuar dhe realist pretendon se ukrainasit e morën këtë pseudonim në lidhje me modelin tradicional të kozakëve - një kuti flokësh në kokën e rruar. Ekziston një legjendë që dikur Pjetri I ftoi kozakët për të negociuar në Shën Petersburg. Dhe inteligjenca e evropianizuar e Pjetërburgut ishte aq e mahnitur nga modelet e pazakonta kozakase sa që negociatorët u mbiquajtën "njerëz të kreshtë", dhe kështu ky pseudonim i qëndroi gjithë kombit ukrainas.
Duke pasur parasysh rëndësinë që Kozakët i dhanë kreshtave të tyre, ky version duket mjaft bindës. Kjo model flokësh ishte një simbol i trimërisë dhe nderit kozak; Kozakët ishin të ndaluar të vishnin flokët e para tradhtarëve, frikacakëve, jo të ndershëm në duart e tyre, të dënuar për gënjeshtra dhe mëkate të tjera. Për të prerë një kozak një oseleader ishte një fyerje vdekjeprurëse. Ky qëndrim i nderuar ndaj kolonëve është i rrënjosur në antikitet: në ditët e Kievan Rus, një model i tillë flokësh fliste për një origjinë fisnike. Vetë Kozakët i quanin modelet e tyre të flokëve me humorin e tyre karakteristik: "oseledets" e përkthyer nga ukrainisht do të thotë "harengë".
