Shekulli i 17-të ishte koha e ndarjes së Kishës Ortodokse Ruse në besimtarë të rinj dhe besimtarë të vjetër. Reformat në kishë të Patriarkut Nikon dhe Car Aleksei Mikhailovich çuan në pasoja të pashlyeshme në jetën e Kishës Ruse.
Reformat e Partyriarch Nikon të viteve 1650 dhe 1661 kishin për qëllim të çonin në uniformitet shërbimet hyjnore të Kishës Ortodokse. Patriarku dëshironte të korrigjojë disa gabime në librat liturgjikë antikë rusë dhe të sjellë ritin e shërbimit hyjnor në përputhje me shërbimet e Kishës së Kostandinopojës.
Disa të krishterë nuk i pranuan reformat e teksteve liturgjike. Pra, mbështetësit e rendit të vjetër nuk dëshironin të linin këndimin e dyfishtë të Aleluias dhe shenjën me dy gishta. Librat liturgjikë përmbanin korrigjime të Alelujës së trefishtë, dekrete në tre gishta.
Duhet të theksohet se këto momente u perceptuan nga patriarku si në kundërshtim me vullnetin e tij, prandaj filloi përndjekja kundër atyre që nuk donin të pranonin reformat. Kjo është arsyeja pse shumë Besimtarë të Vjetër filluan ta konsiderojnë Patriarkun Nikon Antikrishtin dhe refuzuan plotësisht klerikët e Kishës.
Vetë Besimtarët e Vjetër janë të ndarë në priftërinj dhe bespopovtsy. Kështu, të parët mbajnë klerikët e tyre, por priftërinjtë e konsiderojnë veten vetëm ndjekës të vërtetë të doktrinës dhe kulturës ungjillore të krishterë. Dallimi midis priftërinjve dhe të krishterëve ortodoksë është hierarkia e tyre. Bespopovtsët nuk kanë fare klerikë. Kjo është shenja dalluese e kësaj lëvizje fetare. Bespopovtsy i konsideron klerikët e Kishës Ortodokse të papërshtatshëm dhe të ndotur.
Përveç ndryshimeve në të kuptuarit e klerit, Besimtarët e Vjetër u përmbahen rregullave të mëposhtme. Pra, në mendjet dhe praktikat e Besimtarëve të Vjetër, kishte dy gishta, këndim dyfish të Alleluia-s, pagëzim përmes zhytjes së plotë të detyrueshme, përdorimi i vetëm një kryqëzimi me tetë cepa (Ortodoksët gjithashtu mund të përdorin një me katër cepa), shqiptimi i emrit të Krishtit me një shkronjë "dhe" - Jezusi. Këndimi i kishës mund të konsiderohet si tipare të tjera dalluese të Besimtarëve të Vjetër. Besimtarët e vjetër nuk pranojnë të kënduarit polifonik partizan. Besimtarët e vjetër nuk lexojnë akathistë (me përjashtim të akathistit më të lashtë të Nënës së Zotit), nuk ka adhurim të Pasionit të Krishtit (Pasion), hagiasma e shenjtë (uji) konsiderohet vetëm ai ujë që është shenjtëruar në në prag të Pagëzimit të Zotit (për Ortodoksët, uji bekohet edhe në vetë festën).
Nga ndryshimet praktike midis besimtarëve të vjetër dhe të krishterëve ortodoksë, mund të përmendet ndalimi i të parëve që rruajnë mjekrat, respektimi i një stili të caktuar të veshjes. Pra, disa Besimtarë të Vjetër ende mbajnë kaftane dhe rrobat e tjera konsiderohen mëkatare.
Këto janë vetëm disa nga ndryshimet kryesore midis Ortodoksëve dhe Besimtarëve të Vjetër. Në rrymat e ndryshme të Besimtarëve të Vjetër, ka dallime të tjera dogmatike dhe morale.
Vlen të përmendet gjithashtu se në kohën e tanishme mallkimet janë hequr nga Besimtarët e Vjetër nga Kisha Ortodokse, me përjashtim të atyre konfesioneve të joprofesionalizmit që kanë shkuar në herezi serioze.
