Në fillim të viteve 80 të shekullit XX, gazetari Vasily Peskov botoi një seri raportesh rreth familjes misterioze Lykov, e cila kishte jetuar në Khakassia për disa dekada dhe drejtonte një mënyrë jetese hermetike. Doli se Lykovs i përkisnin një prej degëve të Kishës së Besimtarit të Vjetër. Kjo është mënyra se si publiku i gjerë u njoh me traditat pak të njohura të Besimtarëve të Vjetër.
Koncepti i "Besimtarit të Vjetër" ose "Besimtarit të Vjetër" u shfaq në mes të shekullit të 17-të pas skizmës që ndodhi në Kishën Ortodokse. Për një bashkëkohës të papërvojë, fjala "Besimtari i Vjetër" kujton kohë të shkuara, larg historisë. Por traditat e kësaj lëvizje fetare janë akoma të forta.
Skizma e kishës filloi pas një reforme të ndërmarrë në fillim të viteve 50 të shekullit të 17-të nga Patriarku Nikon. Risitë kishin të bënin, para së gjithash, me korrigjimin e librave mbi të cilët kryhej shërbimi i kishës. Nikon vendosi të sillte shërbesat dhe ceremonitë e kishës në përputhje me rregullat e miratuara në Kishën Ortodokse Greke. Reforma e patriarkut gjeti mbështetje nga Car Aleksei Mikhailovich. Pasuesit e Nikon, të mbiquajtur "besimtarë të rinj", duke u mbështetur në fuqinë dhe dhunën e shtetit, e shpallën kishën e rinovuar të vetmen të saktë. Ata që kundërshtuan risitë filluan të quheshin fjala përbuzëse "skizmatikë".
Pasuesit e ritit të vjetër mbetën besnikë ndaj atyre zakoneve të lashta që janë vendosur në Kishën Ortodokse që nga koha e pagëzimit të Rus. Ata me krenari e quajnë veten Besimtarë të Vjetër ose Besimtarë të Vjetër Ortodoksë. Duhet të theksohet se mosmarrëveshjet midis dy lëvizjeve fetare janë vetëm sipërfaqësore, me natyrë të jashtme dhe shoqërohen me veçoritë e ritualeve dhe ceremonive. Nuk ka dallime të thella në mësimdhënie midis ithtarëve të besimeve të vjetra dhe të reja.
Cilat janë ndryshimet rituale midis Besimtarëve të Vjetër dhe Besimtarëve të Ri? Pasuesit e besimit të vjetër vazhdojnë të kryqëzohen me shenjën e kryqit, duke përdorur dy, jo tre gishta. Drejtshkrimi i emrit të Krishtit në ikona gjithashtu ndryshon midis kundërshtarëve: Besimtarët e Vjetër e shkruajnë atë me një shkronjë "dhe" - "Jezusi", për dallim nga mbështetësit e riteve të reja. Nikon gjithashtu urdhëroi që procesioni të kryhej ndryshe - jo në drejtim të akrepave të orës, siç është ende zakon midis Besimtarëve të Vjetër, por kundër. Ekziston një ndryshim në përkuljen dhe përgjigjen ndaj lutjeve të priftit.
Traditat e Besimtarëve të Vjetër në lidhje me jetën e përditshme mund të duken për disa shumë të çuditshme. Besimtarët e Vjetër të Vërtetë kurrë nuk rruajnë mjekrat, përmbahen nga pirja e duhanit dhe pirja e pijeve alkoolike. Kërkesa të veçanta u imponohen gjërave të vogla të përditshme: secili anëtar i komunitetit ka pjatat e veta, të cilat nuk mund të përdoren nga të huajt.
Persekutimi afatgjatë nga autoritetet dhe besimtarët e rinj zbuti karakterin e Besimtarëve të Vjetër të vërtetë. Shpesh ata, duke ikur nga persekutimi, me familje të tëra u zhvendosën në vendet e pabanuara më parë. Ka shumë raste të njohura kur Besimtarët e Vjetër, të cilët nuk iu nënshtruan përndjekësve të tyre, iu nënshtruan vetvetes. Ashtu si në ditët e vjetra, Besimtarët e Vjetër të sotëm përpiqen në çdo mënyrë të mundshme të mbështesin njëri-tjetrin dhe të qëndrojnë së bashku, duke ruajtur një angazhim ndaj institucioneve që mund të duket mjaft e pazakontë për një person të pa iniciuar.
