Balada franceze vjen nga fjala ballo, e cila është latinisht për vallëzim. Balada është një histori lirike me një komplot heroik ose romantik, i vendosur shpesh në muzikë.
Origjina e baladës konsiderohet të jetë Franca. Në shekullin e trembëdhjetë, një formë e re u shfaq në poezinë e trupave. Ai zëvendësoi kanzonën, një këngë të sjellshme dhe ishte poezi me të njëjtën gjatësi kohe dhe rimë të vendosur në muzikë. Kanuni i baladës u formua më në fund nga shekulli i katërmbëdhjetë. Ishte një punë në tre strofa me një mesazh (një thirrje për një person specifik, për shembull, një princ ose një të dashur) dhe rreshti i fundit i përsëritur.
Në Mesjetë, moda e baladës u përhap në të gjithë Evropën. Poetë të tillë të famshëm si Petrarku dhe Dante nuk përbuzën kompozimin e baladave. Baladat angleze shquheshin për militarizmin dhe politizimin e tyre. Ata vlerësuan shfrytëzimet e Robin Hood dhe Mbretit Eduard i Katërt. Dhe baladat e shkruara nga shkrimtarët gjermanë dalloheshin nga një ton i përgjithshëm i zymtë dhe shpesh flisnin për jetën e përtejme. Një nga shembujt klasikë të baladës gjermane është "Cari i Pyjeve". Kjo është një histori për një djalë të vogël i cili natën udhëton me babanë e tij në një kalë nëpër pyll, dhe jetën e të cilit e merr mbreti i pyllit, i rrëmbyer nga bukuria e foshnjës.
Balada ruse rritet nga folklori dhe daton që nga kohërat para-revolucionare. Në shekullin e nëntëmbëdhjetë, Vasily Zhukovsky u quajt "balaladist", i cili përktheu me shkathtësi veprat e epokës së romantizmit gjerman në rusisht. Midis baladave të tij të përkthyera - "Mbreti i Pyjeve" dhe vepra të tjera nga Goethe, si dhe balada nga Schiller, Walter Scott dhe romantikë të tjerë të famshëm. Zhukovsky gjithashtu shkroi baladat e tij. Njëra prej tyre, "Svetlana", e njohur për të gjithë nxënësit e shkollës nga rreshtat "Dikur në prag të Epifanisë, vajzat pyesnin veten", u njoh nga bashkëkohësit si vepra më e mirë në zhanrin e saj.
Në Rusi, balada ka qenë gjithmonë një vepër dramatike, e përqendruar në një episod pa përmendur sfondin. Në qendër të baladës, si rregull, është fati i një heroi, pa përshkruar pamjen dhe përvojat e tij. Kjo është një histori objektive në lidhje me një ngjarje në të cilën komploti është më i rëndësishëm sesa një përshkrim shumëngjyrësh, një zhanër kalimtar nga folklori në realizëm. Një shembull klasik i një balade ruse është Kënga e Pushkinit e Olegut Profetik.
Ndër poetët dhe shkrimtarët e mëdhenj rusë, autorët e baladave ishin Mikhail Lermontov, Afanasy Fet dhe Alexei Tolstoy. Baladat muzikore u shkruan nga kompozitorët Glinka, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Borodin.
Balada si zhanër nuk pushoi së ekzistuari edhe në epokën Sovjetike. Baladat patriotike me histori rreth heronjve epikë u luajtën në radio në koncerte për piano dhe orkestër dhe u regjistruan në pllaka gramafoni.
