Në Egjiptin e lashtë, Khnum është perëndia e pjellorisë dhe poçarëve, zoti dhe rojtari i pragjeve të stuhishme të Nilit dhe krijuesi i njeriut dhe kafshëve. Sipas legjendës, Khnum i krijoi ato nga argjila duke përdorur një rrotë poçari.
Çfarë funksionesh ka kryer Khnum?
Dihet që e përkthyer nga Khnum i lashtë egjiptian do të thotë "krijues". Besohej se ai krijoi perëndi, njerëz dhe kafshë. Në një prej varreve, me shkrim hieroglif, tregohet se si Khnum mori baltë dhe, me ndihmën e një rrote poçari, skaliti njerëzit e parë.
Disa studiues shohin një paralele këtu me Biblën, sipas së cilës Adami u krijua nga një perëndi nga balta e kuqe. Pavarësisht nga funksionet e nderit të një demiurgu, Khnum nuk u nderua gjerësisht. Përhapja e kultit të tij ishte e kufizuar në qytetet provinciale të Elephantine dhe Letopolis, ku ishin vendosur vendet e shenjta qendrore.
Elefanti - vendi kryesor i adhurimit të Khnum - është një qytet në depresionin Aswan, pranë pragjeve të para të Nilit. Qyteti ishte vendosur afër Nubia, i banuar nga njerëz të zinj. Kjo është ndoshta origjina e traditës së përshkrimit të Zotit si të zi.
Zoti ishte pjesë e të ashtuquajturës treshe elefantine e perëndive të Nilit - Khnum, Satis dhe Anuket. Khnum u përshkrua si një njeri me kokën e një dashi me brirë të përdredhur në mënyrë spirale. Një përshkrim tjetër i Khnum u ruajt nga Plutarku: perëndia ishte me lëkurë të errët, humanoid, ka një skeptër në dorë dhe një pendë mbretërore në kokë. Në një kohë më vonë, Zoti u bë diellor dhe u identifikua me Amun, Ra dhe Osiris.
Babai i Khnum u konsiderua perëndia fillestare Nun, duke simbolizuar oqeanin fillestar të kaosit, nga i cili doli Ra dhe krijuesi i botës Atum.
Legjenda e Khnum dhe Faraonit
Kulti i Khnum është i lidhur me mbajtësin e familjes së Egjiptit të Lashtë - lumin e madh Nil. Gruaja e tij Satis konsiderohet sundimtare e pragjeve të Nilit dhe vajza e tij Anuket është mbrojtëse e përmbytjes së Nilit. Favorizimi i tyre varej nga sa e bollshme do të ishte korrja. Legjenda e mëposhtme shoqërohet me emrin e Khnum, i cili u ritregua disa herë nga autorët antikë.
Në mijëvjeçarin e tretë para Krishtit Egjipti drejtohej nga faraoni i famshëm Djoser, i cili ndërtoi piramidën e parë në histori. Ai kishte një dinjitoz dhe një arkitekt të quajtur Imhotep. Për shtatë vjet, në vend filloi uria dhe shumë njerëz vdiqën. Djoser nuk dinte çfarë të bënte dhe iu drejtua Imhotep-it të mençur për këshilla.
Njeriu i shkëlqyeshëm u tërhoq në shkretëtirë për të kërkuar perënditë dhe, pasi u kthye, ai i dha këshilla Djoser për t'i bërë një ofertë të pasur perëndisë së pjellorisë Khnum. Faraoni ndoqi këshillën dhe po atë natë Khnum iu shfaq në një ëndërr, duke premtuar se do të lirojë ujërat e Nilit. Në atë vit, Nili doli nga shtrati dhe ujiti fushën, jeshile me drithëra. Pas kësaj, faraoni urdhëroi që të nderohej gjerësisht kulti i perëndisë dhe të vendoste ditët e lavdërimit të tij të veçantë që lidhen me periudhat e përmbytjes së deltës së Nilit.
