Matriarkati është një fazë në zhvillimin e shoqërisë njerëzore kur statusi i grave ishte shumë i lartë. Kronologjikisht, kjo periudhë i atribuohet sistemit primitiv komunal, epokës së klaneve, fiseve dhe unioneve fisnore. Një numër shkencëtarësh besojnë se roli i grave është rritur në lidhje me fazën fillestare në zhvillimin e kulturës së bujqësisë dhe kultit të pjellorisë, në të cilën baza e besimeve fetare ishte besimi në paraardhësin e familjes - perëndeshë nënë.
Por shumë studime vërtetojnë statusin e lartë të grave në shumë fise të lashta baritore. Eposet e popujve të stepave tregojnë për gratë-luftëtare, gratë-kalorëse. Një nga mitet më të famshme antike greke është legjenda e amazonave.
Por, për drejtësi, duhet thënë se shumë historianë flasin kategorikisht kundër përkufizimit të matriarkatit si një sistem shoqëror në të cilin të gjitha gratë kishin pushtet mbi të gjithë burrat. Nuk ka histori të shoqërive ku gratë do të ishin të pajisura publikisht ose ligjërisht me një pushtet më të madh se ai i burrave.
Aktualisht, shkencëtarët - etnografë, antropologë - po studiojnë shoqëri matriarkale në ishujt e largët, në savanën afrikane, duke mohuar mundësinë e një ekzistence të tillë në civilizimin modern evropian.
Sido që të jetë, matriarkia do të kishte mbetur prej kohësh subjekt i polemikave ekskluzivisht shkencore, nëse jo për shqetësimin e thellë të burrave modernë për pozicionin e tyre në shoqëri. Gjithnjë e më shumë, artikujt flasin për matriarkatin modern.
Deri më tani, njeriu i thjeshtë e njihte matriarkatin nga mësimet e historisë, kuptimi i saj zbehej në një gjë: "gratë ishin në krye". Termi u zhyt thellë në shpirtin e adoleshentëve, vetëm shumë dembelët nuk e dinin atë. Në jetën e përditshme, shpesh përdoret me një ironi në raport me familjen, ku gruaja dhe nëna sundojnë mënyrën e jetës. Por, si përkufizim, besohej se matriarkati është një fenomen i së kaluarës shumë të largët të njerëzimit.
Tani po dëgjohen gjithnjë e më shumë deklarata të ashpra se feminizmi - një betejë për të drejtat e grave në fund të 19-të - fillimi i shekujve 20, më në fund ka fituar dhe ka kaluar në një fazë të re - matriarkatin. Lista e karakteristikave të saj është zgjeruar gjithashtu: diskriminimi ndaj burrave (xhamati dhe detyrat - për burrat, lulet dhe privilegjet - për gratë), martesa falas (e cila vazhdimisht quhet grup për shkak të divorcit), aftësia për të zgjidhur çështjet e lindjes nga gruaja vetveten (abortin), kulti i nënës (por jo i babait).
Nëse vazhdojmë nga përkufizimi i matriarkatit si një formë e strukturës shoqërore, ku fuqia politike dhe familjare i takon grave, atëherë analiza e shoqërisë moderne, deri diku, do të konfirmojë pohimin e disa sociologëve radikalë dhe shkencëtarëve politikë se shoqëria evropiane është një shoqëri matriarkale. Por vetëm në një farë mase. Të thuash këtë fenomen "një nga arsyet e vdekjes së shoqërisë perëndimore" është një deklaratë shumë e ashpër. Nuk është e drejtë të fajësohen disa gra për problemet e shoqërisë moderne, dhe është akoma larg sovranitetit të tyre në botë.
