Në kohë shqetësimesh dhe trazirash të mëdha, populli rus emëroi heronj nga mesi i tyre, veprimet e të cilëve shpesh ndikuan jo vetëm në rrjedhën e historisë, por edhe në kulturën pasuese. Një nga këta heronj është fshatari Kostroma Ivan Susanin, vepra e të cilit është përjetësuar në historinë dhe kulturën ruse.
Pavarësisht shkëlqimit të librave shkollorë të zbatuar nga shumë breza studiues për imazhin e Ivan Susanin, shumë në historinë e lidhur me të mbetet një mister. Ekzistojnë disa versione kontradiktore të ngjarjeve që ndodhën në pyjet e Kostromës. Besohet se kryetari i fshatit Susanin shpëtoi Car Mikhail nga pushtuesit polakë, i cili u zgjodh nga Zemsky Sobor në 1613. Polakët u përpoqën të kapnin sovranin e ri, i cili ishte fshehur në Domnino.
Legjenda thotë se Ivan Susanin, pasi mësoi për afrimin e armikut, fshehu me besueshmëri Mikhail Romanov dhe ai vetë doli vullnetarisht për t'i treguar detashmentit polak rrugën për në vendin e pretenduar të mbretit. Pas një udhëtimi të gjatë dhe të lodhshëm, armiqtë panë përmes planit dinak të udhëzuesit, i cili qëllimisht dërgoi çetën në një kënetë të pakalueshme. Besohet se pas torturave "të pamatshme", polakët pushtuan Susanin, por ata vetë nuk mund të dilnin nga terreni i vdekur dhe kënetor. Car Michael, ndërkohë, u fsheh në mënyrë të sigurt nga armiku në Manastirin Ipatiev. Ky është versioni më i zakonshëm që lidhet me personalitetin e Susanin dhe veprën e tij.
Për disa vjet, askujt nuk iu kujtua bëma e Ivan Susanin. Vetëm pas një apeli me shkrim nga të afërmit e heroit drejt carit që përshkruante shërbimet e tij për autokratin, cari u dha pasardhësve të Susanin përjashtim nga barra e taksave. Brezave të ardhshëm të pasardhësve të Susanin u lëshuan në mënyrë të përsëritur letra të përshtatshme për të konfirmuar privilegjet e tyre.
Versioni zyrtar i ngjarjeve u vu në dyshim nga historianët përsëri në shekullin e 19-të. Edhe atëherë, studiuesit me të drejtë vunë re kontradikta të dukshme në përshkrimin e ngjarjeve dhe mungesën e të dhënave të besueshme për drejtimin e shkëputjes polake në pyjet e Kostromës. Sidoqoftë, pas instalimit të monumentit të Susanin në atdheun e heroit nga komanda më e lartë e Carit Rus, numri i dyshuesve u zvogëlua - u bë e pasigurt të përgënjeshtrojmë versionin zyrtar.
Historianët e sotëm janë gjithnjë e më të prirur të besojnë se në fakt Ivan Susanin nuk vdiq nga duart e polakëve, por u bë viktimë e një prej bandave të shumta të hajdutëve që plaçkitën në rrugët pyjore. Të afërmit e kryeplakut vendosën ta përdorin këtë fakt në avantazhin e tyre, duke shtrembëruar ngjarjet me shpresën e mëshirës së nënës së Car Mikhail, i cili e njihte personalisht Ivan Susanin. Sidoqoftë, pas kaq shumë vitesh, është pothuajse e pamundur të konfirmosh vërtetësinë e versionit zyrtar ose ta hedhësh poshtë atë. Nëse Susanin pranoi vdekjen e një dëshmori për carin e ri apo u bë viktimë e një grabitjeje të zakonshme - kjo pyetje mbetet e hapur.
