Që kur ideja e fluturimit në hapësirë mori formën e vërtetë, arritja e planetëve të tjerë është bërë ëndrra e njerëzimit. Zbatimi i kësaj detyre doli të ishte një çështje e vështirë, por hapi i parë u hodh - njerëzit arritën të ulen në hënë, trupi hapësinor më afër Tokës.
Nderi i uljes në hënë u përket astronautëve amerikanë. Duke folur për këtë ngjarje, Neil Armstrong zakonisht mbahet mend - njeriu i cili së pari vuri këmbë në sipërfaqen hënore dhe shqiptoi frazën historike në lidhje me "një hap të vogël për njeriun dhe një hap të madh për të gjithë njerëzimin".
Por fluturimi i parë i njerëzve drejt Hënës u pasua nga i dyti, i treti. Kishte gjashtë ekspedita të tilla gjithsej, dhe secila prej tyre është e shquar në mënyrën e vet.
Astronauti Alan Shepard
Astronauti amerikan Alan Shepard është një njeri me një fat të mahnitshëm. Ai kishte një shans të bëhej personi i parë në hapësirë.
Në fund të viteve 50-të. Në shekullin e 20-të, SH. B. A. ishte qartë se ishte prapa BRSS në eksplorimin e hapësirës. Kjo nuk kishte vetëm rëndësi ushtarake. Ishte e qartë se dërgimi i një njeriu në hapësirë në Bashkimin Sovjetik ishte një çështje e së ardhmes së afërt. "Nga pikëpamja e propagandës, një person në hapësirë vlen për një duzinë raketa balistike", shkroi New York Herald Tribune.
Në Shtetet e Bashkuara, gjithçka u bë për të siguruar që personi i parë në hapësirë të ishte një qytetar i këtij vendi. Në vitin 1959, shtatë pilotë të profilit të lartë u zgjodhën për të marrë pjesë në një program të veçantë të quajtur "Mërkuri", mes tyre ishte piloti i provës, oficeri i Marinës Alan Shepard.
Midis pjesëmarrësve të programit "Mërkuri" A. Shepard ishte më i miri, ishte ai që më 5 maj 1961 shkoi në hapësirë në kapsulën e anijes kozmike "Mercury-Redstone-3". Ai nuk u bë njeriu i parë në hapësirë - ai u përjashtua nga kozmonaut Sovjetik Yuri Gagarin, por ai u bë astronaut i parë në Shtetet e Bashkuara.
Fluturimi për në hënë
Pas një fillimi kaq të shkëlqyer të karrierës së tij hapësinore, fati i mëtejshëm i A. Shepard ishte shumë dramatik. Fluturimi tjetër, në të cilin ai supozohej të merrte pjesë në 1963, u anulua dhe një vit më vonë astronautit iu desh të braktiste fluturimet për shkak të sëmundjes së rëndë.
Pas shtyrjes së operacionit, A. Shepard ishte në gjendje të kthehej në punë vetëm në fund të viteve 60, por shpejt ndoqi një "orë më e mirë" e re: në 1971 A. Shepard drejtoi fluturimin e tretë drejt Hënës. Askush nga anëtarët e tjerë të programit Mercury nuk mori një nder të tillë.
Ky fluturim shquhet për faktin se A. Shepard në Hënë … luante golf. Astronauti solli tre topa dhe një shkop golfi në hënë. Dy goditjet e para nuk ishin shumë të suksesshme, por i treti ishte i saktë dhe i fortë: topi fluturoi 200 m larg. Në Tokë, është e pamundur ta dërgoni topin në një distancë të tillë, por në Hënë forca e gravitetit është më e dobët.
Momenti historik i golfit me dritë hëne u kap në kamera. Regjistrimi nuk është i një cilësie të lartë, por gjithsesi argumentohet. Dikush sheh në të një konfirmim të vërtetësisë së fluturimeve për në hënë, dhe dikush gjen prova të falsifikimit të programit hënor amerikan.
