Dystopia është një zhanër në trillim që përshkruan në mënyrë kritike shoqëritë utopike. Autorët e distopias nxjerrin në pah dhe forcojnë tendencat më të rrezikshme shoqërore nga këndvështrimi i tyre. Në ndryshim nga utopia, distopitë vë në pikëpyetje vetë mundësinë e ndërtimit të një shoqërie të përsosur.
Një shoqëri në të cilën mbizotëronin prirjet negative të zhvillimit shoqëror quhet distopike. Shoqëritë dystopiane të përshkruara në veprat e trilluara shpesh karakterizohen nga një sistem politik totalitar që shtyp individualitetin. Autorët e distopias po përpiqen të tërheqin vëmendjen për problemet ekzistuese, të cilat në të ardhmen mund të çojnë në pasoja katastrofike.
Dystopia si zhanër letrar
Zhanri i distopisë buron nga veprat satirike të Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton, etj. Sidoqoftë, distopitë e vërteta filluan të shfaqen vetëm në fillim të shekullit të 20-të. Trendet e globalizimit dhe shfaqja e shoqërive që janë disi utopike (komuniste në BRSS dhe nacional-socialiste në Gjermani) i detyruan autorët të ktheheshin në zhanrin e distopisë.
Sociologu gjerman Erik Fromm e quajti romancën e parë romanin Thembra e Hekurt nga Jack London, botuar në 1908. Romanet dystopiane u shfaqën gjatë gjithë shekullit të 20-të. Më të njohurit prej tyre janë romanet "Ne" nga Yevgeny Zamyatin, "Brave e Re Bota" nga Aldous Huxley, "1984" dhe "Ferma e Kafshëve" nga George Orwell, "Fahrenheit 451" nga Ray Bradburry.
Origjina e termit "distopia"
Disa dekada para shfaqjes së parë të termit "distopia", termi "kakotopia" (përkthyer nga greqishtja e lashtë "i keq", "i keq") u përdor në një kuptim të ngjashëm. Ajo u përdor për herë të parë nga filozofi anglez Jeremiah Bentham në 1818. Më pas, ky term u zëvendësua nga termi "distopia", por vazhdon të përdoret në mënyrë periodike. Fjala "dystopist" u përdor për herë të parë nga filozofi dhe ekonomisti anglez John Stuart Mill në 1868 në një fjalim në Dhomën e Komunave Britanike.
Termi "distopia" si emër i një zhanri letrar u prezantua nga Glenn Negley dhe Max Patrick në librin "Në kërkim të Utopisë". Emri "distopia" lindi si një kundërshtim ndaj fjalës "utopi" të shpikur nga Thomas More. Në librin e tij Utopia të vitit 1516, More përshkruan një shtet me një rend shoqëror ideal. Romani i Morës i dha emrin zhanrit që bashkon veprat për gjendje perfekte dhe absolutisht të drejta. Në shekullin e 19-të, zhanri i utopisë e kishte shteruar vetveten, për më tepër, u krijua mendimi se çdo përpjekje për të ndërtuar një shoqëri utopike do të çonte në pasoja të tmerrshme.
Zhanri i distopisë është në një farë mënyre një vazhdim i zhanrit të utopisë. Por nëse romanet utopike përshkruajnë tipare pozitive të shoqërisë, atëherë distopitë përqendrohen në trendet negative shoqërore.
Në mesin e viteve 1960, termi "distopia" shfaqet në kritikën letrare Sovjetike, dhe pak më vonë në kritikën perëndimore.
