Gjenocidi është shkatërrimi i plotë ose i pjesshëm i grupeve të caktuara të popullsisë bazuar në kombësinë, racën, fenë apo etninë. Ky është një krim ndërkombëtar, një shkelje flagrante e të drejtave të njeriut. Ndryshe nga racizmi ose fashizmi, krimet e gjenocidit janë veprime që i kanë shkaktuar dëme shumë serioze një grupi të caktuar etnik për sa i përket jetës, shëndetit ose pjelljes.
Fjala "gjenocid" u dëgjua për herë të parë në 1944. Raphael Lemkin, një avokat polak me origjinë hebraike, ndërthuri fjalën greke genos ("klan, fis") me latinisht caedo ("Unë vras"). Me këtë term, Lemkin thirri politikën naziste të shfarosjes sistematike të hebrenjve evropianë. Falë përpjekjeve të tij, në 1948 OKB miratoi një konventë që e shpalli gjenocidin një krim në shkelje të normave ligjore ndërkombëtare. Shtetet që nënshkruan këtë konventë u zotuan të parandalojnë dhe ndëshkojnë gjenocidin. Sipas këtij akti ligjor, shenjat e gjenocidit janë vrasjet e drejtpërdrejta, dëmtimi i rëndë trupor, sterilizimi i detyruar për të parandaluar lindjen e fëmijëve, largimi me forcë i fëmijëve në komunitete të tjera, zhvendosja e detyruar, krijimi i kushteve të papajtueshme me jetën. Përveç getos hebraike, gjenocidi është masakra e kryer nga turqit mbi popullsinë armene në 1915, spastrimi etnik në Kroaci, asgjësimi i tre milion kamboxhianëve nga regjimi Pol Pot dhe krime të tjera të ngjashme. Gjenocidi nuk do të thotë shkatërrim i menjëhershëm i një kombi. Përkundrazi, ajo presupozon një plan veprimi të koordinuar që synon të shkatërrojë bazat e ekzistencës së grupeve të caktuara kombëtare. Një plan i tillë konsiston në shkatërrimin e institucioneve politike dhe shoqërore, gjuhës, kulturës, identitetit kombëtar dhe bazave ekonomike të ekzistencës së këtyre grupeve. Gjenocidi drejtohet kundër grupit kombëtar në tërësi. Ky krim ka marrë statusin e një krimi kundër njerëzimit. Nuk ka parashkrim, domethënë kriminelët do të dënohen edhe për manifestime shumëvjeçare të gjenocidit. Sipas legjislacionit të Federatës Ruse, krime të tilla dënohen me burgim deri në 20 vjet ose me burgim të përjetshëm.
