Vetë fjala "mason i lirë", ose "mason i lirë" (franc-maçon), e cila është një dhe e njëjta, e përkthyer fjalë për fjalë nga frëngjishtja si "mason i lirë". Filozofia e kësaj lëvizje etike, e cila u shfaq në shekullin e 18-të, bazohet në fetë monoteiste.
Masoneria fillimisht u shfaq si një organizatë e mbyllur, e paarritshme për të huajt. Vëllazëria përbëhet nga Lozhat e Madhe Masonike, secila me juridiksionin e vet. Lozhat e rregullta vëzhgojnë Monumentet Masonike, d.m.th. urdhërimet dhe parimet e pandryshueshme të Masonerisë. Nga ana tjetër, interpretimi i këtyre parimeve ndryshon brenda secilës shtëpizë specifike: juridiksione të ndryshme masonike u përmbahen ideve dhe pikave të tyre të referimit. Lozhat që nuk respektojnë Monumentet konsiderohen të parregullta.
Frimasonët përdorin alegori dhe simbole metaforike për të shprehur sistemin e tyre etik dhe moral. Frimasonët shpesh u referohen legjendave që lidhen me ndërtimin e tempullit të Solomonit. Sipas disa teorive, masoneria daton që nga Rendi Rosikrucian ose Urdhrat Templarë, por sipas versionit më të zakonshëm, vëllazëria u themelua nga muratorët mesjetarë.
Masoneria moderne është e përhapur në të gjithë botën dhe përfaqësohet në forma të ndryshme. Numri i përgjithshëm i masonëve vlerësohet në rreth gjashtë milion. Historikisht, vetëm një njeri i pjekur falas mund të bëhej Frimason dhe vetëm me rekomandimin e njërit prej anëtarëve të vëllazërisë. Masoneria e Përzier tani po bëhet e përhapur, megjithëse për një kohë llozhat që pranonin gratë në qarqet e tyre konsideroheshin të parregullta. Për më tepër, kohët e fundit gratë kanë krijuar llozhat e tyre, ekzistuese mbi parime të ngjashme me ritualet e shtëpizave anglo-sakson "mashkull".
Figurat e njohura të politikës dhe artit botëror në ditët e sotme nuk e fshehin përkatësinë e tyre në Frimasonerinë. Midis anëtarëve të famshëm të kësaj shoqërie sekrete, mund të kujtohen Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin. Sot, masonët janë më pak ndikues dhe më të fshehtë, por vëllazëria mbetet një nga më të famshmet në botë. Ka shumë spekulime dhe supozime rreth tij, masonëve u atribuohet "dominimi i botës" dhe "komplotet e fshehta", por ideja kryesore etike e masonerisë është një besim i padëmshëm në një qenie supreme që kontrollon rrjedhën e ngjarjeve.
Kundërshtarët e masonerisë i akuzojnë ata për përfshirje në praktika okulte dhe politizim të tepruar. Kishat e të gjitha besimeve kritikojnë masonët dhe kjo është e natyrshme: bindjet e tyre morale dhe pikëpamjet shpirtërore shpesh bien në mosmarrëveshje.
Frimasonët modernë gjithnjë e më shumë po diferencohen, por një praktikë mbetet e pandryshuar: kjo është "metoda e induksionit". Kjo qëndron në faktin se për fillimin në masonë, një person duhet të rekomandohet nga një prej anëtarëve tashmë të vendosur të shoqërisë. Anëtarët e organizatës respektojnë disa rituale përshëndetëse, u përmbahen gjesteve të përshkruara dhe kanë fjalëkalime. Për njerëzit që nuk janë anëtarë të shtëpizës, qasja në takime është e mbyllur.
