Politika sociale e vendeve evropiane është përmirësuar për një kohë të gjatë dhe ka pësuar ndryshime të rëndësishme. Tani në shtetet evropiane ekziston një sistem kompleks i mbështetjes sociale për qytetarët, të cilit i kushtohet shumë vëmendje.
Mbështetja sociale për qytetarët është një përbërës i rëndësishëm i politikës së shumë vendeve evropiane. Në secilin shtet, ai ka veçoritë e veta, por shfaqja e konceptit të një shteti të orientuar nga shoqëria ndodhi në të gjithë Evropën në pothuajse të njëjtën mënyrë. Fundi i shekullit të 19-të u shënua me miratimin e shumë ligjeve sociale që sigurojnë sigurim për pothuajse të gjitha fushat e rreziqeve shoqërore. Ky proces, i pashmangshëm për Evropën, u shkaktua nga nevoja për të parandaluar kërcënimin e lëvizjeve socialiste dhe për të përfunduar një marrëveshje midis shtetit, punëdhënësve dhe punëtorëve.
Politika sociale e vendeve evropiane, para së gjithash, është krijuar për të garantuar marrjen e përfitimeve themelore sociale nga çdo qytetar, si dhe për të siguruar zhvillimin e sferës sociale: kujdesin shëndetësor, arsimin, kulturën. Parimi kryesor i mbështetjes sociale në vendet evropiane është barazimi i të drejtave dhe mundësive të të gjithë qytetarëve duke ofruar ndihmë materiale për njerëzit me të ardhura të ulëta, të papunët, invalidët dhe pensionistët.
Qëllimi kryesor i shtetit të mirëqenies konservatore është të mbështesë familjen, jo qytetarin individual. Mbështetja sigurohet përmes sigurimit të përfitimeve materiale pavarësisht nga shtetësia ose nevojat, por në përputhje me vendin e punës dhe statusin. Një sistem i tillë është i koordinuar në mënyrë korporative, d.m.th. nuk drejtohet drejtpërdrejt nga shteti. Vende të tilla evropiane si Gjermania, Belgjika, Franca, Italia, Spanja, Hollanda, Austria udhëhiqen nga ky model.
Shteti social demokratik i vë vetes qëllimin e barazimit të të drejtave sociale të qytetarëve dhe sigurimin e tyre me të njëjtat kushte dhe përfitime shoqërore. Mbështetja e shtetit varet më pak nga pjesëmarrja e një personi në marrëdhëniet e tregut dhe lidhet më shumë me nevojat e tij personale.
Modeli liberal i shtetit të mirëqenies parashikon përdorimin e parimit të mbetjeve në zbatimin e mbështetjes për qytetarët. Ata. shteti në mënyrë aktive stimulon kërkimin e punës nga njerëz me të ardhura të ulëta, ndërsa përfshin subjektet e tregut në procesin e mbështetjes sociale. Individit i jepet e drejta të zgjedhë midis një sërë shërbimesh minimale që nuk janë me cilësi të lartë dhe shërbimeve të ngjashme me cilësi të ofruara në kushtet e tregut. Ky model i politikës sociale përdoret nga Britania e Madhe.
Procesi i mbështetjes sociale në shtetet evropiane është shumëplanësh dhe kompleks; struktura e tij varet nga përkatësia në një model të veçantë. Por ekzistenca e disa garancive dhe mbrojtja e të drejtave sociale të qytetarëve vërehet në shumicën e vendeve evropiane dhe shërben si bazë për politikën e tyre sociale.
