Lufta e Parë Botërore, e cila deri në 1939 mbeti konflikti më i madh ushtarak në histori, ishte një ballafaqim midis dy shoqatave: Aleanca e Trifishtë dhe Antanta. Përbërjet e këtyre blloqeve ishin të paqëndrueshme, ato ndryshuan gjatë luftës dhe në kohën e përfundimit të saj përfshinë shumicën e vendeve të civilizuara të botës. Forshtë për këtë arsye që lufta u bë e njohur si Lufta e Parë Botërore.
Aleanca e trefishtë
Baza e Aleancës Triple u formua në dy faza, nga 1879 në 1882. Pjesëmarrësit e parë ishin Gjermania dhe Austro-Hungaria, të cilat hynë në një marrëveshje në 1879, dhe në 1882 Italia u përfshi gjithashtu në të. Italia nuk ndau plotësisht politikën e bashkimit, në veçanti, ajo kishte një marrëveshje mos-agresioni me Britaninë e Madhe, në rast të një konflikti midis kësaj të fundit dhe Gjermanisë. Kështu, Aleanca Triple përfshiu pjesën më të madhe të Evropës Qendrore dhe Lindore nga detet Balltike deri në Mesdhe, disa vende të Gadishullit Ballkanik, si dhe Ukrainën perëndimore, e cila atëherë ishte pjesë e Austro-Hungarisë.
Pothuajse dy vjet pas fillimit të luftës, në 1915, Italia, e cila po vuante humbje të mëdha financiare, u tërhoq nga Aleanca e Treshe dhe kaloi në anën e Antantës. Në të njëjtën kohë, Perandoria Osmane dhe Bullgaria morën anën e Gjermanisë dhe Austro-Hungarisë. Pas pranimit të tyre, blloku u quajt Aleanca Katërshe (ose Fuqitë Qendrore).
Antanta
Blloku ushtarak-politik i Antantës (nga "pëlqimi" francez) gjithashtu nuk u formua menjëherë dhe u bë një përgjigje ndaj rritjes së shpejtë të ndikimit dhe politikës agresive të vendeve të Aleancës së Triple. Krijimi i Antantës mund të ndahet në tre faza.
Në 1891, Perandoria Ruse hyri në një marrëveshje aleance me Francën, së cilës iu shtua një konventë mbrojtëse në 1892. Në 1904, Britania e Madhe, duke parë një kërcënim për politikën e saj nga Aleanca Triple, hyri në një aleancë me Francën, dhe në 1907 me Perandorinë Ruse. Kështu, u formua shtylla kurrizore e Antantës, e cila u bë Perandoria Ruse, Republika Franceze dhe Perandoria Britanike.
Ishin këto tre vende, si dhe Italia, që u bashkuan me Republikën e San Marinos në 1915, që morën pjesën më aktive në luftë në anën e Antantës, por në fakt 26 shtete të tjera hynë në këtë bllok në faza të ndryshme.
Nga vendet e rajonit të Ballkanit, Serbia, Mali i Zi, Greqia dhe Rumania hynë në luftë me Aleancën e Trefishtë. Vendet e tjera evropiane për t'u bashkuar në listë janë Belgjika dhe Portugalia.
Vendet e Amerikës Latine, praktikisht me forcë të plotë, morën anën e Antantës. Ajo u mbështet nga Ekuadori, Uruguai, Peruja, Bolivia, Hondurasi, Republika Dominikane, Kosta Rika, Haiti, Nikaragua, Guatemala, Brazili, Kuba dhe Panama. Fqinji verior, Shtetet e Bashkuara, nuk ishte anëtar i Antantës, por mori pjesë në luftë nga ana e saj si një aleat i pavarur.
Lufta preku gjithashtu disa vende në Azi dhe Afrikë. Në këto rajone, Kina dhe Japonia, Siam, Hejaz dhe Liberia morën anën e Antantës.
