Disa ikona të Nënës së Zotit konsiderohen të mos bëhen me duar (ato u shfaqën në vende të caktuara), imazhe të tjera mund të pikturoheshin nga njerëz të shenjtë për ndonjë ngjarje apo mrekulli. Ikona me tre duar e Theotokos më të Shenjtë i referohet imazheve të bëra nga njeriu që kanë historinë e tyre.
Historia e ikonës me tre duar të Nënës së Zotit daton në shekullin e 8-të. Kjo ikonë shoqërohet me asketin e madh të Kishës së krishterë dhe teologun e shquar John Damask.
John Damascene është i njohur për shumë vepra teologjike, por traktatet në mbrojtje të nderimit të ikonës konsiderohen një nga krijimet e tij kryesore. Për zellin e tij të veçantë në mbrojtjen e nderimit të ikonave, Shën Gjoni duroi mundimin.
Asketi i shenjtë ishte një subjekt sirian, ai shërbeu në pallatin e Kalifit të Damaskut. Ishte prej andej që Gjoni shkroi tre traktate në mbrojtje të nderimit të ikonave, të cilat tërbuan perandorin e Bizantit Leo III të Isaurit. Perandori i tërbuar nuk mund ta ndëshkonte vetë shenjtorin, pasi ky i fundit nuk ishte subjekt i Bizantit. Sidoqoftë, Leo Isaurian shkroi një letër të falsifikuar në emër të Shën Gjonit dhe ia dorëzoi Kalifit të Damaskut. Në letër, Gjoni dyshohet se donte t'i siguronte ndihmën e tij perandorit të Bizantit në kapjen e kryeqytetit Sirian. Princi i Damaskut dha urdhra për të prerë dorën e djathtë të Gjonit, me të cilën Shën Gjoni shkroi me sa duket një letër tradhtare. Dora u pre dhe u mbyll për të parë të gjithë në një vend publik.
Pas ndëshkimit, ata e futën shenjtorin në burg dhe në mbrëmje ia kthyen dorën e prerë. Në robëri, Murgu John Damascene u lut para ikonës së Nënës së Zotit për shërim, duke vendosur furçën e tij në dorën e prerë. Shenjtori i kërkoi Nënës së Zotit shërim në mënyrë që ai të mund të shkruante përsëri traktatet e tij në mbrojtje të nderimit të ikonave. Pas lutjeve të intensifikuara, asketit e zuri gjumi. Në një ëndërr murgu pa Virgjëreshën Mari duke i thënë: “Ja, dora jote është shëruar; mos u pikëllo më dhe plotëso atë që më ke premtuar në lutje.
Kur Shën Gjoni u zgjua, pa që dora e tij ishte shëruar për mrekulli. Në kujtim të një ngjarjeje kaq të mrekullueshme, murgu bëri një furçë argjendi, të cilën ia bashkangjiti imazhit të Theotokos më të Shenjtë. Kjo është arsyeja pse ikona filloi të quhej Tre-duar.
Tre duar ishin përshkruar gjithashtu në kopjet e kësaj ikone të mrekullueshme. Imazhi origjinal i Nënës së Zotit me tre duar ruhet në malin e shenjtë Athos në manastirin Khilandar.
