Arkeologët nuk i japin një përgjigje të saktë pyetjes se cili qytet është qyteti më i lashtë në Rusi, por sipas të dhënave të gërmimeve dhe kërkimeve arkeologjike, ekzistojnë tre qytete që mund të quhen më të vjetrat. Këto janë Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
Ky qytet antik është i vendosur në territorin e Dagestanit modern; arkeologët datojnë themelimin e tij në shekullin e 6 para Krishtit. Përmendjet e para të qytetit në dorëshkrimet e historianëve dhe gjeografëve të lashtë grekë mbijetuan gjithashtu nga e njëjta kohë.
Emri i qytetit ka rrënjë persiane, fjala "darbant" do të thotë "portë e ngushtë". Në kohët antike, ky qytet quhej Porta e Kaspikut. Emri u formua për faktin se qyteti ndodhet në një kalim të ngushtë midis maleve dhe Detit Kaspik. Në kohët antike, Rruga e Mëndafshit përshkonte Derbentin, dhe qyteti ishte një pikë e rëndësishme tregtare. Prandaj, shumë popuj dëshironin të zotëronin qytetin - këtu u zhvilluan shumë beteja. Derbenti shpesh shkatërrohej, digjej gjatë grindjeve, pas së cilës qyteti u rindërtua përsëri.
Disa studiues dyshojnë se është Derbent ai që mund të konsiderohet qyteti më i lashtë i Rusisë, pasi që u themelua dhe lulëzoi në një kohë kur ende nuk kishte asnjë popull rus apo Rus Kievan. Dhe fakti që qyteti tani është i vendosur në territorin e Federatës moderne Ruse nuk jep arsye për ta konsideruar atë një të vërtetë rus.
Përkundër kësaj, qyteti është shumë i popullarizuar nga turistët, sepse ka shumë atraksione antike, për shembull, ndërtesa prej guri në Muzeun-Rezervë, që datojnë që nga shekulli i 6 para Krishtit, si dhe xhamitë antike.
Velikiy Novgorod
Pretendenti i dytë për titullin e qytetit më të vjetër në Rusi është Veliky Novgorod. Ky është vendi ku krishterimi lindi në Rusinë Antike. Çdo banor autokton i Novgorodit beson se ky është qyteti më i vjetër në vend.
Themelimi i Veliky Novgorod u zhvillua në 859. Pasi qyteti pagan u kthye në një të krishterë, shumë kisha filluan të ndërtoheshin këtu. Novgorod u bë qendra shpirtërore e Kievan Rus.
Aktualisht, ka shumë monumente të lashta kulturore në Novgorod, vetë shpirti i qytetit është i ngopur me antikitetin dhe madhështinë. Ky është me të vërtetë një qytet rus.
Staraya Ladoga
Shumica e studiuesve janë të prirur për versionin se Staraya Ladoga është qyteti më i lashtë rus. Qyteti u themelua në shekullin e 8-të. Ishte një qytet port në rrugën e rrugës tregtare Varangiane për në Volkhov, vendndodhja ishte bashkimi i liqeneve Ilmen dhe Ladoga.
Aktualisht, historia e qytetit nuk është studiuar plotësisht, dhe kërkimet arkeologjike janë duke u zhvilluar në afërsi të qytetit. Staraya Ladoga mban shumë monumente të lashta kulturore dhe pamje.
