Krijuesi i një prej orkestrave më të famshme në botë, Ray Conniff hyri në historinë e muzikës botërore si "kumbari" i muzikës instrumentale të shekullit të 20-të. Fitues i çmimit prestigjioz të muzikës Grammy, ai e përjetësoi emrin e tij me kompozime që janë bërë klasike të muzikës botërore, pasi ka botuar mbi njëqind albume muzikore.
Biografia dhe vitet e para
Ray Conniff lindi më 6 nëntor 1916 në Attleboro, Massachusetts. Babai i tij është John Lawrence, një trombonist, dhe nëna e tij është Maud (Angela) Conniff, një pianiste. John ishte udhëheqësi i Bandës lokale të Bizhuterive dhe e mësoi djalin e tij të luante trombon.
Në shkollë, në shkollën e mesme, Ray Conniff, me ndihmën e shokëve të tij të klasës, formoi një orkestër vallëzimi. Ai ishte i angazhuar në rregullimin e numrave muzikorë të ansamblit dhe pasi shkolla vendosi të vazhdojë të punojë në fushën e muzikës si muzikant dhe aranzhues në grupin muzikor Boston Musical Skippers nën udhëheqjen e Dan Murphy.
Puna në ekip nuk e bëri të njohur Konifin, por gjithçka ndryshoi pasi ai u transferua në New York në mes të viteve 1930. Atje ai u shkollua në Shkollën e Muzikës Juilliard nën Tom Timothy, Saul Kaplan dhe Hugo Friedhofer.
Karriera e aranzhuesit
Pasi fitoi përvojë në koncerte të improvizuara në klubet e New York-ut, në 1937 Conniff zbarkoi punën e tij të parë të paguar si muzikant, duke rregulluar performancat e Benny Berigan për 15 muaj. Puna tjetër e Conniff ishte një bashkëpunim me Orkestrën Bob Crosby në vitet 1939-40, si rezultat i së cilës ai fitoi një reputacion në mjedisin muzikor. Në vitet 40, Conniff punoi me Artie Shaw dhe Glen Grey. Edhe gjatë draftit të Luftës së Dytë Botërore, talenti i Conniff e lejoi atë që të qëndronte larg nga luftimet - ai u caktua në Hollywood, duke punuar për stacionin e radios ushtarake Shërbimet Radio të Forcave të Armatosura. Gjatë kësaj kohe, ai gjithashtu arriti të punojë me Orkestrën Harry James, me të cilin më vonë rifilloi bashkëpunimin në 1946.
Me shfaqjen e stilit bebop të muzikës në fund të viteve 1940 dhe fillimin e viteve 1950, Conniff u tërhoq vullnetarisht nga muzika popullore për një kohë. Megjithëse ai kurrë nuk hoqi dorë nga karriera e tij, në atë kohë ai u zhyt plotësisht në analizën e ritmeve muzikore, duke çmontuar përbërësit e muzikës popullore dhe duke zhvilluar teorinë e tij të muzikës popullore. Në vitin 1954, me ndihmën e producentit të njohur të muzikës Mitch Miller, ai mori një punë në Columbia Records. Ishte bashkëpunimi me këtë studio që shënoi fillimin e suksesit mahnitës të karrierës së tij, i cili zgjati për shumë dekada.
Në vitin e tij të parë me Columbia, Ray Conniff krijoi hitin e tij të parë, i cili hyri në pesë hitet muzikore të asaj kohe. Regjistrimi i "Band of Gold" me vokal nga Don Cherry ishte pararendësi i shumë prej hiteve që pasuan, duke përfshirë bashkëpunimet me Guy Mitchell (Singing the Blues) dhe Johnny Mathis (Chances Are). Të dy kompozimet kryesuan listat muzikore. Conniff bashkëpunoi më tej me Mathis, duke u bërë aranzhues për hitet e tij "Wonderful, Wonderful" dhe "It's not for Me to Say." Ray Conniff gjithashtu i dha Johnny Ray pozicionin e tij të parë në pesë të parat me këngën "Just Walking in the Rain" dhe Frankie Lane dhe Marty Robbins kanë lëvizur pothuajse në krye me rregullimin e tij të këngëve përkatësisht "Midnight Gambler" dhe "A White Sport Coat".
Gjenialiteti i Conniff si aranzhues u zbulua në aftësinë e tij për të përdorur zëra meshkuj dhe femra për të plotësuar instrumente muzikorë të tilla si klarineta, saksofoni dhe boria.
Orkestra Ray Conniff
Në vitin 1957, ndërsa ishte në Columbia, Conniff regjistroi albumin e tij të parë solo, Wonderful, me një grup instrumental të quajtur pas Orkestrës së Ray Conniff. Albumi bëri rrugën e tij në njëzet top listat muzikore, duke qëndruar atje për 9 muaj. Në korrik 1962, albumit iu dha titulli "ari", si dhe pasardhësi i tij "Koncert në ritëm", i lëshuar në 1958. Në vitin 1960, Conniff regjistroi një album muzikor me temë, Thuaje atë me Muzikë, i cili shënoi fillimin e një epoke të albumeve me tema të suksesshme që zgjati për pesë vjet. Albumi i tij i festave, Ne Ju Urojmë Gëzuar Krishtlindjet, mbeti albumi sezonal më i shitur për 6 vjet, duke u bërë platin në 1989.
Në fillimin e viteve 1960, Ray Conniff tërhoqi vëmendjen për një stil të ri që pushtoi botën e muzikës - muzikën rock. Muzikanti ishte në gjendje të zbatonte me sukses trendet e modës në punën e tij, ndërsa nuk dëmtonte stilin e tij kryesor. Conniff gjeti material të freskët në rregullimin e shkëmbit të butë, i cili gjithashtu u shfaq në të njëjtat vite. Në të njëjtën kohë, duke emëruar këngëtarët e orkestrës së tij në kreditet e albumeve të rregulluara, ai arriti famë shtesë. Në vitin 1966, orkestra regjistroi një kompozim të titulluar "Lara's Theme" për filmin "Doctor Zhivago". Kënga bëhet hit, duke arritur numrin 9 në top lista dhe duke hyrë në albumin platin "Somewhere My Love".
Në fund të viteve 60, i frymëzuar nga zhvillimi i teknologjisë audio, RAY Conniff bëri një turne në Shtetet e Bashkuara dhe Evropë me një seri koncertesh, duke prezantuar tinguj të rinj në formatin stereo 3D, i cili ishte një përparim i madh për kohën. Disa nga këto koncerte u regjistruan në televizion. Këto regjistrime video u botuan në 1970.
Vitet 1970 Conniff bëri një turne në të gjithë botën, duke përfshirë vende të tilla si Amerika e Jugut, Japonia, Anglia, dhe gjithashtu u bë artisti i parë i huaj që regjistroi diskun e tij në Moskën Sovjetike.
Nga fundi i dekadës, muzika e Conniff ishte bërë një tingull i Amerikës Latine. Ky vendim ndihmoi orkestrën të mbetet popullore në vitet '80. Deri në vitin 1989, sipas Enciklopedisë Penguin të Muzikës Popullore, Conniff kishte 37 albumet më të mira në toplistën Billboard. Pasioni i tij për muzikën e Amerikës Latine vazhdoi në dekadën e re kur në 1997 ai nënshkroi me kompaninë braziliane Abril Music dhe bëri një turne në Brazil. Në të njëjtin vit, ai lëshoi albumin e tij të 100-të, I Love Movies. Conniff vazhdoi të lëshonte albume gjatë viteve 2000, duke nxjerrë mesatarisht një album në vit.
Ray Conniff vdiq më 12 tetor 2002 pasi ra në një shkallë, duke rezultuar në dëmtim të rëndë të kokës dhe vdekjen pasuese. Ai ishte 85 vjeç.
Jeta personale dhe familja
Ray Conniff është martuar tre herë. Gruaja e tij e parë ishte Emily Jo Ann Imhof, me të cilën u martuan në 1938. Në këtë martesë, lindën dy fëmijë: James Lawrence dhe Joe Ann Patrice.
Gruaja e dytë e muzikantit ishte Anne Marie Engberg, martesa e së cilës u regjistrua në 1947. Djali i saj nga një martesë e mëparshme, Richard J. Beebo, u bë fëmija birësues i Conniff.
Conniff u martua për herë të tretë në 1968. Gruaja e tij Vera i dha burrit të saj një fëmijë tjetër, kësaj here një vajzë, e cila u quajt Tamara Allegra.
Çmime
Nga 1957 deri në 1959, Ray Conniff u emërua Grupi Drejtues i Vitit nga revista Cash Box.
Popullariteti i "Lara's Theme" i dha Orkestrës Ray Conniff çmimin prestigjioz Grammy të vitit 1966. Grupi mori nominimin e tyre të dytë në 1968 për regjistrimin e tyre të "Honey", dhe të tretin në 1969 për versionin e Conniff të këngës "Jean" të Rod McQueen.
