Pikturat shkëmbore janë prova më e vlefshme historike e zhvillimit të kulturës njerëzore. Për të përcaktuar saktë moshën e tyre, përdoret kryesisht metoda radioizotopike.
Në vitin 1994, në jug të Francës, arkeologu Jean-Marie Chauvet zbuloi një shpellë që më vonë u emërua pas tij - Shpella Chauvet. Në muret e saj, u gjetën më shumë se 300 imazhe të kafshëve të epokës së akullit që u shuan pas fillimit të ngrohjes ose u shkatërruan nga njerëz primitivë. Mosha e vizatimeve (33,000 - 30,000 vjet) u përcaktua duke përdorur analiza radiokarboni të gjurmëve të blozës nga pishtarët me të cilët artistët ndriçuan muret.
Në maj 2912, një grup antropologësh evropianë dhe amerikanë zbuluan në shpellën Abri-Castanet në jug të Francës, në një copë shkëmbi guri gëlqeror, një imazh të organeve gjenitale të femrave, vizatime të kafshëve dhe një ikonë të ngjashme me numrin "8". Ky shkëmb më parë ishte tavani i shpellës që u shemb, me sa duket si rezultat i një tërmeti. Prandaj, ana me gdhendjet në të ishte shtypur në dyshemenë e shpellës. Shkencëtarët ndanë copën dhe gjetën vizatime në anën e saj të brendshme, mosha e së cilës u përcaktua nga analiza radiokarbon në 35,000-37,000 vjet.
Në shpellë u zbuluan edhe objekte të tjera të artit antik: rruaza nga kockat e mamuthit dhe guri talk, predha dhe kocka me gjurmë të përpunimit. Ashtu si banorët e Shpellës Chauvet, artistët antikë nga Abri-Kastanet i përkisnin kulturës Aurignacian.
Në qershor 2012, rezultatet e studimeve të pikturave shkëmbore në shpellën Altamira në provincën spanjolle të Cantabria u bënë të njohura - afërsisht 40,800 vjet. Imazhet artizanale të kafshëve dhe shenjat e dorës bëhen me okër, qymyr, hematit dhe ngjyra të tjera natyrore. Mosha e figurave u përcaktua duke analizuar raportin e izotopeve të uraniumit-234 dhe toriumit-230 në grumbullimet e gëlqeres të formuara në figura.
Shkencëtarët të cilët kanë studiuar pikturat shkëmbore në shpellën Altamira parashtrojnë dy hipoteza të origjinës së saj: punën e Neandertalëve ose njerëzve primitivë që migruan në Evropë nga Afrika. Në Afrikë, u gjetën rruaza, mosha e të cilave u përcaktua të ishte 100,000 vjet. Neandertalët, sipas disa teorive, nuk mund ta duronin konkurrencën me paraardhësit e njerëzve modernë - Cro-Magnons - dhe u zhdukën në procesin e evolucionit.
