Koncepti i konservatorizmit mund të interpretohet jashtëzakonisht gjerësisht - nga një prej strategjive kryesore politike te karakteristikat e një personi. Në historinë e mendimit shoqëror, ka pasur disa koncepte interesante të bazuara në këtë term.
Konservatorizmi vjen nga folja latine conservo (për të mbajtur). Në një kuptim të përgjithshëm, konservatorizmi është një udhëzues për ruajtjen e gjendjes ekzistuese të punëve, forcimin e vlerave ekzistuese.
Fillimisht, koncepti i konservatorizmit ishte thjesht i natyrës politike. Vetë termi daton që nga koha e reagimit pas Revolucionit Francez: shkrimtari F. R. Chateaubriand themeloi një revistë të quajtur Conservator, e cila shprehte interesat e klasës aristokrate që ishin në favor të restaurimit. Teoricienët kryesorë të konservatorizmit në fund të shekullit të 18-të dhe fillimit të shekullit të 19-të ishin J. de Maistre, E. Burke, S. Coleridge, L. de Bonald.
Sidoqoftë, kohët ndryshuan, dhe grupet e klasave që u bënë konservatorët e parë ishin një e kaluar dhe koncepti vazhdoi të jetonte më tej. Shkëputja e konservatorizmit nga reaksionarizmi zbulon thelbin e këtij pozicioni në një mënyrë të re. Shkencëtari politik S. Huntington e formuloi atë më saktë: konservatorizmi është një dukuri e ndryshueshme historikisht, e cila konsiston në dëshirën për të ruajtur status quo-në. Në të njëjtën kohë, pozicioni i arsyeshëm i konservatorizmit lejon risi, të udhëhequr nga formula: "sa më shumë ndryshime të jetë e nevojshme dhe sa më shumë ruajtje të jetë e mundur". Kjo qasje na lejon të kuptojmë një karakteristikë interesante historike të përplasjes së BRSS, ku komunizmi (fillimisht një pozicion politik radikal i majtë) u bë një trend konservator.
Ekziston një variant i interpretimit aksiologjik i termit "konservatorizëm". Në këtë kuptim, për konservatorizmin flitet si një sistem vlerash i bazuar në qetësinë, matjen, stabilitetin dhe rregullin. Në një kuptim të gjerë, konservatore është tradita që shkon nga Platoni dhe Aristoteli përmes Dante dhe Machiavelli në Burke dhe de Tauville, duke e kundërshtuar atë me linjën e Dekartit, Rusos, Marksit. Sidoqoftë, ky kuptim i konservatorizmit është shumë i gjerë.
Klasiku i konservatorizmit E. Burke formuloi me saktësi tiparet kryesore të kësaj prirjeje, të cilat mund të transferohen nga rrafshi politik në psikologjinë personale për të kuptuar se kush është një "konservator nga natyra". Pozicioni konservator karakterizohet nga: vazhdimësia, besimi në përvojën e brezave; stabiliteti, respektimi i vlerave; respektimi i rendit dhe hierarkisë - si në nivelin shtetëror ashtu edhe në atë familjar; kuptimi i lirisë si gjetja e vendit në shoqëri; pesimizëm dhe mosbesim ndaj inovacionit.
