Pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore, gjendja ekonomike e Evropës ishte dëshpëruese. Sekretari i Shtetit i SHBA George Marshall në 1947 propozoi një plan për rimëkëmbjen e ekonomisë evropiane, i cili u quajt zyrtarisht "Programi për rimëkëmbjen e Evropës", dhe jozyrtarisht - "plani Marshall".
Evropa pas luftës
Lufta e Dytë Botërore u bë jo vetëm më e madhja dhe më e përgjakshmja, por edhe më shkatërruese. Si rezultat i bombardimeve masive nga të dy palët ndërluftuese, shumë ndërtesa në Evropë u shkatërruan dhe viktima të konsiderueshme në mesin e popullatës shkaktuan një recesion të prekshëm ekonomik. Për më tepër, Evropa Perëndimore ishte e fragmentuar, pasi që gjatë luftës shumë shtete ishin në anë të ndryshme të konfliktit.
Ndryshe nga vendet evropiane, Shtetet e Bashkuara të Amerikës nuk pësuan humbje kaq të rëndësishme ekonomike dhe njerëzore, prandaj kishin mundësinë të siguronin ndihmë për Evropën. Për më tepër, Shtetet e Bashkuara e dinin se kishin nevojë të vepronin kundër një armiku të ri të mundshëm - BRSS - dhe kërkuan të forconin pozicionet e kundërshtarëve të tyre, domethënë të shteteve evropiane kapitaliste, duke i bashkuar ata përpara kërcënimit komunist.
Plani, i cili u shkrua nga George Marshall, supozonte restaurimin dhe modernizimin e ekonomive të vendeve të prekura, sigurimin e ndihmës financiare, zhvillimin e industrisë dhe tregtinë e jashtme. Wasshtë planifikuar të përdoren huatë dhe subvencionet si një nga instrumentet kryesore për zbatimin e programit.
Zbatimi i Planit Marshall
Programi filloi në 1948 dhe u shkurtua në 1968. 16 shtete të vendosura në Evropën Perëndimore u bënë objekt i planit Marshall. Amerika parashtroi një numër kushtesh, respektimi i të cilave ishte i domosdoshëm për pjesëmarrjen në program. Një nga kërkesat më të rëndësishme politikisht ishte përjashtimi i përfaqësuesve të partive komuniste nga qeveritë e vendeve pjesëmarrëse. Kjo lejoi që Shtetet e Bashkuara të dobësonin ndjeshëm pozicionin e komunistëve në Evropë.
Përveç vendeve evropiane, Japonia dhe disa shtete të Azisë Juglindore morën ndihmë sipas Planit Marshall.
Kishte edhe kufizime të tjera të rëndësishme, pasi Amerika udhëhiqej, ndër të tjera, nga interesat e saj. Për shembull, ishin Shtetet e Bashkuara që zgjodhën cilat mallra do të importoheshin në shtetet e prekura. Kjo vlente jo vetëm për ushqimin, por edhe për mjetet e prodhimit, mjetet e makinës, lëndët e para dhe pajisjet. Në disa raste, kjo zgjedhje doli të mos ishte më optimale nga pikëpamja e evropianëve, por përfitimet e përgjithshme të pjesëmarrjes në program ishin dukshëm më të larta.
Vendet e Evropës Lindore nuk ranë nën ndikimin e Planit Marshall, pasi udhëheqja e BRSS, nga frika për interesat e tyre, këmbënguli se shtetet e Evropës Lindore nuk bënin kërkesë për pjesëmarrje në programin e rindërtimit. Sa për vetë BRSS-në, ajo nuk i përshtatej kritereve të planit Marshall nga një këndvështrim thjesht zyrtar, pasi nuk deklaronte deficitin ekzistues.
Në tre vitet e para të planit, Shtetet e Bashkuara transferuan më shumë se 13 miliardë dollarë në Evropë, me Mbretërinë e Bashkuar që mori rreth 20% të kësaj shume.
Rezultatet e planit Marshall dolën të jenë mjaft efektive: ekonomia evropiane mori një shtysë të fuqishme, e cila bëri të mundur largimin e shpejtë të luftës, ndikimi i BRSS u zvogëlua dhe klasa e mesme jo vetëm që u rikthye në -pozicionet e luftës, por edhe të forcuara ndjeshëm, të cilat në fund të fundit siguruan stabilitetin politik dhe ekonomik.
