Demonstratat e opozitës në Siri janë pjesë e një lëvizje masive proteste në vendet arabe - "Pranvera Arabe". Që nga viti 1963, vendi drejtohet nga Partia Rilindjes Socialiste Arabe (Baath). Bashir Assad zëvendësoi babanë e tij, Hafez Assad, si president. Zgjedhjet u mbajtën në formën e një referendumi, gjatë të cilit u propozua për t'iu përgjigjur pyetjes nëse qytetarët aprovojnë kandidatin e vetëm - B. Asad - si president.
Në janar 2011, filluan protestat masive anti-qeveritare, të pakënaqur me pazëvendësueshmërinë e partisë në pushtet dhe diktaturën de facto të familjes Assad. Së bashku me format paqësore të protestës (procesione dhe greva urie), protestuesit përdorën luftime me policinë, zjarrvënie të zyrave qeveritare dhe veprime të tjera të paligjshme.
Qeveria përdori trupat për të shuar trazirat. Kishte raste të ekzekutimit të ushtarëve që nuk pranuan të qëllonin mbi civilët. Ushtarët e ushtrisë së rregullt shkuan në anën e "Ushtrisë së Lirë Siriane" (formacionet e armatosura të rebelëve). Grupet e militarizuara të islamikëve janë bashkuar gjithashtu me të.
Ndërsa lufta intensifikohej, hidhërimi u rrit në të dy palët. Si rezultat i luftimeve, civilët vdiqën dhe të dy palët u përpoqën ta përdorin vdekjen e tyre për qëllime propagandistike. Më 25 maj 2012, media botërore raportoi vdekjen e mbi 90 civilëve në fshatin sirian El-Houla, duke përfshirë mbi 30 fëmijë. Më pas, doli se 108 njerëz vdiqën.
Që në fillim, Komiteti i KB për të Drejtat e Njeriut fajësoi Bashir Assad për vdekjen, duke pretenduar se njerëzit ishin viktima të bombardimeve nga forcat qeveritare. Sidoqoftë, hetimi tregoi se vetëm 20 njerëz u vranë nga plagët e copave. Pjesa tjetër ose u vra nga të shtëna nga një distancë e afërt ose u plagos me thikë për vdekje.
Qeveria Siriane tha se nuk kishte asnjë lidhje me vdekjet e civilëve, pasi ushtria e saj nuk pushtoi fshatin dhe akuzoi për vrasjen e islamikëve. Hetimi i mëtejshëm i tragjedisë nga vëzhguesit e KB-së jep arsye për të besuar se në këtë rast qeveria po thotë të vërtetën. Islamistët mund të jenë të interesuar në ndërprerjen e bisedimeve të paqes midis të dy palëve të konfliktit nën udhëheqjen e Sekretarit të Përgjithshëm të KB Kofi Annan.
