Emri i Mbretit të Anglisë, Henry VIII Tudor, lidhet më shpesh jo me arritjet e shtetit, por me gjashtë gratë e tij. Pas secilit prej bashkëshortëve të monarkut ishin forca të caktuara politike, të cilat e detyruan Henrin të merrte vendime ndonjëherë fatale që ndryshonin rrjedhën e historisë. Sidoqoftë, një nga përparësitë kryesore të mbretit në jetë ishte lindja e një trashëgimtari të fronit anglez.
Për herë të parë, Henry VIII u martua me Catherine of Aragon, vajza e mbretit spanjoll Ferdinand të Aragonës dhe gruas së tij Isabella të Castile. Për 24 vjet martesë, Catherine lindi gjashtë fëmijë, por vetëm vajza e saj Maria mbijetoi. Henry fajësoi gruan e tij për pamundësinë për të lindur një djalë i cili do të bëhej trashëgimtari i ligjshëm i dinastisë Tudor.
Gradualisht, u bë një ftohje midis bashkëshortëve, mbreti ndaloi së ndenjuri një shtrat me gruan e tij dhe kaloi kohën me dashnore të shumta, dhe mbretëresha ishte gjithnjë e më e interesuar për vepra të devotshme. Një tjetër e preferuar e mbretit, çupa e nderit e Catherine Anne Boleyn, nuk donte të duronte pozicionin e një zonje dhe kërkoi haptas titullin e mbretëreshës. Henry ishte magjepsur aq shumë nga bukuroshja e re, sa që e pa atë në rolin e gruas së tij dhe priste që ajo t’i jepte Anglisë një trashëgimtar të fronit.
Por, për t'u martuar me Anën, ishte e nevojshme së pari të divorcohej nga Catherine, e cila me kokëfortësi refuzoi të pajtohet dhe mbrojti të drejtat e saj me të gjitha forcat e saj. Atëherë Henry VIII filloi njohjen e martesës me Catherine of Aragon si të pavlefshme dhe i dërgoi një kërkesë përkatëse Papës, por u refuzua. Pasojat ishin më shumë se serioze: monarku u martua në mënyrë arbitrare me Anën, prishi marrëdhëniet me papatin dhe e shpalli veten kreun e Kishës së Anglisë.
Në një martesë me Anne Boleyn, Henry VIII kishte një vajzë, Elizabeth, pjesa tjetër e shtatzënive të gruas së tij përfundoi në abort. Edhe një herë, monarku pësoi zhgënjim të madh në aftësinë e gruas për të lindur një trashëgimtar mashkull. Pasioni i mbretit për Anën u zëvendësua nga acarimi. Përveç kësaj, mbretëresha e re u soll mjaft sfiduese dhe bëri shumë armiq të cilët ishin të lumtur ta ndihmonin Henry të hiqte qafe prej saj. Anne Boleyn u akuzua për tradhti të lartë dhe tradhti bashkëshortore ndaj mbretit, indikative u dënua dhe iu pre koka.
Menjëherë pas ekzekutimit të Mbretëreshës, Henry VIII u martua me Zonjën Jane Seymour. Ajo lindi një djalë të shumëpritur - Mbretin e ardhshëm Edward VI. Sidoqoftë, kjo martesë nuk i solli lumturi Heinrich: disa ditë pas lindjes, gruaja e tij e dashur vdiq nga ethet e lindjes. Princi u rrit i sëmurë dhe i dobët, gjë që e bëri mbretin të mendonte përsëri për martesën dhe lindjen e një trashëgimtari.
Henry VIII dërgoi mblesëri në të gjitha shtëpitë mbretërore evropiane, por mori refuzime të vazhdueshme: nuset e mundshme kishin frikë hapur prej tij, fati i mbretëreshave të mëparshme ishte shumë i palakmueshëm. Akoma, Henry VIII u martua për herë të katërt. Anna Klevskaya, motra e një prej sundimtarëve më me ndikim të Gjermanisë, u bë gruaja e re.
Kjo martesë ishte më shumë një bashkim politik dhe fetar sesa një familje. Anna dhe Heinrich, pasi ishin takuar në mungesë nga imazhet në portrete, nuk e pëlqyen aspak personalisht njeri-tjetrin. Marrëdhëniet martesore midis tyre nuk lindën, kështu që nuk flitej për të pasur fëmijë. Disa muaj pas dasmës, aleanca me Dukën e Cleves u bë e parëndësishme dhe kontrata e martesës u anulua.
Vlen të përmendet se fati i Anës së Cleves ishte më i suksesshëm se ai i grave të tjera të Henry VIII. Ajo mbeti në Angli si "motra e dashur e mbretit", mori në zotërim kështjellat e Richmond dhe Hever, kishte të ardhura të mira dhe ishte shumë e lumtur me jetën e saj.
Me gruan e tij të pestë, të ri Catherine Howard, Henry VIII vendosi shpresat për të lindur një djalë tjetër, pasi Princi Edward ishte me shëndet të dobët, gjë që e bëri pozicionin e dinastisë Tudor mjaft të pasigurt. Mbretëresha ishte e mirë, me mendje të thjeshtë, por në të njëjtën kohë shumë e lirshme dhe nuk ndante dëshirën e mbretit për të lindur një trashëgimtar sa më shpejt të ishte e mundur. Përveç kësaj, ajo ishte e pabesë me burrin e saj. Catherine Howard pësoi të njëjtin fat si Anne Boleyn - koka e saj u pre për tradhti.
Më në fund, gruaja e gjashtë e Henry VIII ishte një nga zonjat e gjykatës, Catherine Parr. Monarku nuk mbante më iluzione për lindjen e djemve dhe dëshironte vetëm paqe në jetën familjare dhe ngushëllim në pleqëri. Mbretëresha e re u përpoq të rrethonte bashkëshortin e saj me ngrohtësi dhe të krijonte rehati, ishte shoqe me fëmijët e tij, ishte një grua besnike dhe e përkushtuar ndaj mbretit deri në vdekjen e tij.
Henry VIII i kushtoi tërë jetën e tij duke lënë pas një trashëgimtar të denjë të fronit anglez. Sidoqoftë, ai as nuk dyshoi se megjithatë i paraqiti shtetit një nga monarkët më të mëdhenj në histori - Mbretëreshën Elizabeth I, mbretërimi i së cilës me të drejtë quhet "epoka e artë e Anglisë".
