Sekretarët e Përgjithshëm të Partisë Komuniste të Bashkimit Sovjetik ishin Joseph Stalin, Leonid Brezhnev, Yuri Andropov, Konstantin Chernenko dhe Mikhail Gorbaçov. Nikita Hrushovi punoi si Sekretar i Parë i Komitetit Qendror të CPSU. Themeluesi i Partisë Komuniste, Vladimir Lenin, nuk mbajti poste zyrtare drejtuese në strukturën e partisë.
Nga një sekretar i thjeshtë te udhëheqësi i vendit
Sekretari i Përgjithshëm i Komitetit Qendror të CPSU është pozicioni më i lartë në hierarkinë e Partisë Komuniste dhe në përgjithësi një sinonim për udhëheqësin e Bashkimit Sovjetik. Në historinë e partisë, kishte edhe katër poste të tjera të shefit të aparatit qendror të saj: Sekretari Teknik (1917-1918), Kryetari i Sekretariatit (1918-1919), Sekretari Ekzekutiv (1919-1922) dhe Sekretari i Parë (1953) -1966).
Personat që plotësuan dy pozicionet e para ishin të angazhuar kryesisht në punën e sekretarisë në letër. Pozicioni i Sekretarit Ekzekutiv u prezantua në vitin 1919 për veprimtari administrative. Posta e sekretarit të përgjithshëm, e vendosur në 1922, u krijua gjithashtu thjesht për punën e brendshme partiake administrative dhe kuadro. Sidoqoftë, sekretari i parë i përgjithshëm, Joseph Stalin, duke përdorur parimet e centralizmit demokratik, arriti të kthehej jo vetëm në udhëheqësin e partisë, por në të gjithë Bashkimin Sovjetik.
Në Kongresin e 17-të të Partisë, Stalini nuk u zgjodh zyrtarisht në postin e Sekretarit të Përgjithshëm. Sidoqoftë, ndikimi i tij tashmë ishte i mjaftueshëm për të mbajtur udhëheqjen në parti dhe në vend si një i tërë. Pas vdekjes së Stalinit në 1953, Georgy Malenkov u konsiderua anëtari më me ndikim i Sekretariatit. Pasi u emërua Kryetar i Këshillit të Ministrave, Nikita Hrushovi, i cili shpejt u zgjodh Sekretar i Parë i Komitetit Qendror, u largua nga Sekretariati dhe mori postet drejtuese në parti.
Jo sundimtarë të pakufishëm
Në 1964, kundërshtimi brenda Byrosë Politike dhe Komitetit Qendror largoi Nikita Hrushovin nga posti i Sekretarit të Parë, duke zgjedhur Leonid Brezhnev për ta zëvendësuar atë. Që nga viti 1966, pozicioni i udhëheqësit të partisë u riemërua përsëri Sekretar i Përgjithshëm. Në kohën e Brezhnjevit, fuqia e Sekretarit të Përgjithshëm nuk ishte e pakufizuar, pasi anëtarët e Byrosë Politike mund të kufizonin pushtetin e tij. Vendi udhëhiqej kolektivisht.
Me të njëjtin parim, si i ndjeri Brezhnev, Yuri Andropov dhe Konstantin Chernenko drejtuan vendin. Të dy u zgjodhën në postin e lartë të partisë kur shëndeti i tyre u përkeqësua dhe shërbyen si sekretar i përgjithshëm për një kohë të shkurtër. Deri në vitin 1990, kur monopoli i partisë komuniste për pushtet u eliminua, Mikhail Gorbachev ishte në krye të shtetit si Sekretar i Përgjithshëm i CPSU. Veçanërisht për të, për të ruajtur udhëheqjen në vend, posti i Presidentit të Bashkimit Sovjetik u krijua në të njëjtin vit.
Pas grushtit të shtetit të dështuar të gushtit 1991, Mikhail Gorbachev dha dorëheqjen si Sekretar i Përgjithshëm. Ai u zëvendësua nga Zëvendës Vladimir Ivashko, i cili punoi si Ushtrues i Detyrës së Sekretarit të Përgjithshëm për vetëm pesë ditë kalendarike, derisa Presidenti rus Boris Jeltsin pezulloi aktivitetet e CPSU.
