Ivan Nikitovich Kozhedub, tre herë Hero i Bashkimit Sovjetik, pilot ace gjatë Luftës së Madhe Patriotike, dha 14 urdhra Sovjetikë dhe 6 urdhra të huaj. Duke u ngritur në qiell dhe duke mbrojtur tokën ruse, ai zhvilloi 120 beteja ajrore dhe me të drejtë konsiderohet piloti më efektiv në aviacionin Aleat.
Në fillim të shtegut
Piloti i ardhshëm i famshëm i Luftës së Madhe Patriotike lindi më 8 qershor 1920 në fshatin Obrazhievka, rajoni Sumy. Babai i tij ishte një kryetar kishe. Pasi la shkollën në 1934, Ivan hyri në Institutin e Teknologjisë Kimike, i cili ndodhej në qytetin afër Shostka. Në shkollën teknike u formua një aeroklub, në të cilin filloi rruga e lavdishme e heroit tre herë të Bashkimit Sovjetik. Në vitin 1940, Ivan u tërhoq në ushtri, në të njëjtin vit ai u diplomua në shkollën e aviacionit ushtarak të pilotëve, ku qëndroi - si instruktor.
Në luftë
Me fillimin e luftës, jeta e Ivan Kozhedub, siç kujtoi ai vetë, u nda në dy gjysma - para dhe pas. Piloti i ri përsëri dhe përsëri shkruante raporte për dërgimin në front, por ai ishte një instruktor i shkëlqyeshëm dhe ata nuk donin ta linin të shkonte. Më në fund, në 1942, Kozhedub u dërgua në Regjimentin e Aviacionit Luftëtar 240, i cili ishte i armatosur me luftëtarët e fundit La-5.
Kozhedub rrëzoi avionin e tij të parë gjerman në qiellin mbi Kursk, në ditët e paharrueshme të betejës më të madhe të tankeve të të gjitha kohërave. Ndodhi më 6 korrik 1943. Të nesërmen, ai rrëzoi një tjetër bombardues dhe më 9 korrik, piloti shkatërroi dy luftëtarë Bf-109 menjëherë. Shpejt piloti mori gradën toger dhe yllin e parë të Heroit të Bashkimit Sovjetik - për 146 fluturime dhe 20 aeroplanë të rrëzuar të armikut.
Në gusht 1944, Ivan Kozhedub u emërua zëvendës komandant i Regjimentit të Gardës 176, ku luftuan shumë acë të famshëm Sovjetik. Në të njëjtin muaj, ai u dha Ylli i Artë i dytë - për 48 automjete të goditura armike dhe 256 fluturime. Në kohën kur lufta përfundoi, Ivan Kozhedub kishte kryer 330 fluturime dhe kishte rrëzuar 64 aeroplanë armik në 120 beteja ajrore.
Në vitin 1945, pak para përfundimit të luftës, Kozhedub u desh të shkatërronte dy avionë amerikanë Mustang - amerikanët sulmuan pilotin, duke e gabuar atë si një gjerman.
Për llogari të Ivan Nikitovich, është renditur edhe avioni luftarak i parë në botë Me-262.
Gjatë luftës, gjermanët kurrë nuk arritën të rrëzonin një ace sovjetike - edhe kur kishte goditje të drejtpërdrejta në aeroplan, piloti arriti ta ulte atë në tokë.
Më 18 gusht 1945, Kozhedub mori Yllin e tretë Hero, me formulimin "për aftësi të larta ushtarake, guxim personal dhe guxim të treguar në frontet e luftës".
Pas luftës
Në vitet e pasluftës, Ivan Kozhedub u arsimua në Akademinë e Forcave Ajrore, zotëroi avionin MiG-15 dhe shumë shpejt u emërua komandant i Divizionit të Aviacionit Luftëtar 326. Gjatë Luftës Koreane (Prill 1951 - Janar 1952) divizioni i aviacionit të Kozhedub fitoi 216 fitore ajrore, duke humbur 9 pilotë dhe 27 aeroplanë.
Duke u kthyer në atdheun e tij, Kozhedub u diplomua në Akademinë Ushtarake të Shtabit të Përgjithshëm, pas së cilës ai mori postin e zëvendës komandantit të Forcave Ajrore të Rrethit Ushtarak të Moskës. Në vitin 1970, Kozhedub u vlerësua me gradën gjeneral-kolonel dhe në 1985 - me gradën marshall. U zgjodh si deputet i popullit në Sovjetikën e Lartë të BRSS.
Jeta personale
Gjatë shërbimit të tij në akademi, Ivan Kozhedub pa një vajzë në tren që i pëlqente shumë, por nuk gjeti guximin t’i afrohej. Sidoqoftë, pas disa kohësh ata u takuan përsëri, krejt rastësisht, dhe pastaj piloti ushtarak tregoi vendosmëri: "Unë nuk do t'ju lejoj të shkoni askund tani". Emri i vajzës ishte Veronica. Ivan e quajti atë çmimin e tij kryesor, Ylli i katërt. Në 1946, Veronica u bë gruaja e tij, dhe shumë shpejt një vajzë, Natalya, lindi në një familje të re, dhe disa vjet më vonë, djali i saj Nikita, i cili në të ardhmen do të bëhej kapiten i rangut të tretë të Marinës së BRSS.
