Lufta e Madhe Patriotike u bë një ngjarje përcaktuese në historinë ruse të shekullit të 20-të. Për 4 vjet, brenda kuadrit të këtij konflikti në shkallë të gjerë, janë zhvilluar shumë beteja ushtarake dhe më e rëndësishmja prej tyre duhet të dihet për të kuptuar rrjedhën e luftës.
Mbrojtja e Moskës
Që nga dita e parë e luftës, nga 22 qershori 1941, qëllimi kryesor i trupave gjermane ishte kapja e Moskës. Armiqësitë aktive në këtë drejtim filluan më 30 shtator 1941. Fillimisht, udhëheqja gjermane planifikoi t'i jepte fund luftës me këtë datë, por rezistenca e trupave sovjetike ngadalësoi ndjeshëm përparimin e ushtrive të tyre.
Faza e parë e ofensivës ishte Operacioni Gjerman Typhoon. Si rezultat i kësaj ofensive, Bryansk dhe Kirov u kapën dhe në zonën e lumit Vyazma, më shumë se 700 mijë ushtarë sovjetikë u rrethuan. Më shumë se 600 mijë prej tyre u zunë rob. Në gjysmën e dytë të tetorit, Mozhaisk u kap dhe ushtritë gjermane u afruan 100 km në Moskë.
Ofensiva ndaj Moskës u ndal vetëm në fillim të dhjetorit, pasi njësitë më të gatshme për luftime të ushtrisë sovjetike, duke përfshirë divizionet e sapo ardhura nga Siberia, u mblodhën për mbrojtjen e kryeqytetit. Kundër sulmi i ushtrisë sovjetike filloi me operacionin Kalinin. Si rezultat i një serie ofensivash të mëvonshme, trupat sovjetike çliruan Klin, Yelets dhe Tula. Operacioni Rzhev-Vyazemskaya i vitit 1942 bëri të mundur që më në fund të tërhiqeshin trupat gjermane nga Moska.
Një numër ekspertësh janë të mendimit se ngricat e mëdha dhe të hershme në atë vit luajtën një rol në humbjen e trupave gjermane pranë Moskës, por ky faktor nuk mund të konsiderohet vendimtar.
Beteja e Stalingradit
Duke dështuar në sulmin ndaj Moskës, komanda gjermane riorientoi përpjekjet e saj në jug. Nga mesi i korrikut 1942, ushtritë e Wehrmacht iu afruan Stalingradit, qyteti më i rëndësishëm i Vollgës. Betejat në drejtimin e Stalingradit filluan në 17 korrik. Në fillim të gushtit, gjermanët kaluan Donin dhe u bënë një kërcënim real për Stalingradin.
Në fund të gushtit, betejat filluan në territorin e qytetit. Luftimet në qytet dhe zonën përreth vazhduan gjatë gjithë verës dhe vjeshtës dhe në nëntor filloi një kundërsulm sovjetik. Si rezultat i operacionit "Unaza", trupat sovjetike rrethuan njësitë e ushtrisë tankare të Marshallit Paulus dhe i morën ata robër. Qyteti u mbrojt, por me një kosto të lartë - Stalingradi u shkatërrua pothuajse plotësisht, dhe humbjet e trupave sovjetike arritën në më shumë se 400 mijë njerëz të vrarë dhe dy herë më shumë të plagosur.
Beteja e Stalingradit ishte gjithashtu e një rëndësie të madhe ndërkombëtare - vendet aleate e kuptuan se fitorja përfundimtare ndaj Hitlerit ishte e mundur.
Beteja e Kursk
Beteja e Stalingradit ishte një pikë kthese në luftë në favor të ushtrisë sovjetike dhe Beteja e Kursk konsolidoi këtë sukses. Si rezultat i ofensivës së njësive ushtarake Sovjetike në zonën e këtij qyteti, në vijën e frontit u formua një parvaz, i cili mund të quhej Kursk Bulge. Trupat gjermane planifikuan të kapnin një pjesë të ushtrisë sovjetike në një unazë, por ata dështuan.
Kulmi i konfrontimit ishte Beteja e Prokhorovka, një nga betejat më të mëdha të tankeve në historinë botërore. Rezultati i operacionit ishte çlirimi i një pjese të rëndësishme të Ukrainës nga trupat sovjetike dhe pika e fundit e kthimit në luftë në favor të BRSS.
