Vështirë se është e mundur të gjesh një interpretuese të muzikës blu e cila mund të tejkalojë Bessie Smith në thellësinë dhe melodinë e zërit të saj, depërtimin dhe mungesën e patosit, për të cilën ajo u mbiquajt Perandoresha e Blues. Ajo jetoi një jetë të pasur, por, mjerisht, të shkurtër, të mbushur me fitore dhe pikëllime të mëdha.
Bessie lindi në Chattanooga, Tenesi më 15 Prill 1894 në një familje të madhe. Babai i saj vdiq kur ajo ishte foshnjë, nëna e saj kur Bessie ishte 8 vjeç. Të gjithë fëmijët u lanë nën kujdesin e motrës së madhe të Violetës dhe jetuan në varfëri të rëndë.
Bessie gjithmonë ka dashur të këndojë, dhe paratë e para i fitoi në moshën 9 vjeç, duke kënduar vargje melodike në rrugë. Të dielave ajo këndonte me kënaqësi në kor. Duke mësuar urinë dhe varfërinë, vajza kërkoi të fitonte sa më shumë që të ishte e mundur, në mënyrë që të mos vishte kurrë gjëra për motrat e saj më të mëdha dhe të mos rrinte kurrë pa bukë.
Kur ajo mbushi 18 vjeç, vëllai i saj i madh Clarence e futi në Rabbit Foot Minstrels, ku fillimisht kërceu dhe më pas këndoi në vokalin mbështetës të këngëtarit të xhazit Ma Rainey, me nofkën "Mami i Blues". Pasi kaloi shkollën vokale të Ma, Bessie filloi një karrierë solo. Zëri i saj i pasionuar i thellë, i ngjashëm me gjoksin, e entuziazmoi publikun. Duke filluar me meloditë popullore dhe vodilën, ajo gradualisht kaloi në bluz, e cila përzier motive latine, ritmet afrikane dhe depërtimin dhe pasionin e Amerikës së Jugut.
Së pari, kishte teatro dhe taverna të vogla, pastaj - duke bërë turne në skenat pop të Shteteve të Bashkuara të Amerikës. Në moshën 26 vjeç, ajo ishte në një valë popullariteti: pas Luftës së Parë Botërore, moda për të gjithë jazz përfshiu të gjithë sektorët e shoqërisë, përfshirë amerikanët e bardhë.
Në vitin 1923, Bessie u martua me truprojën e saj, Jack G., dhe në të njëjtin vit ajo u vu re nga menaxheri i studios më të vjetër amerikane të regjistrimit, Columbia Records, Frank Walker. Nën këtë emërtim, u lëshua disku i parë i Bessie Smith, Down Hearted Blues, të gjithë u shitën shumë shpejt. Turnetë në Nju Jork dhe Çikago ishin po aq entuziastë. Në sallat e mbushura me njerëz gjatë interpretimit të këngëve mbretëronte heshtja absolute, e cila shpërtheu në duartrokitje në fund të kompozimeve. Publiku u pushtua nga thjeshtësia dhe thellësia e zërit të saj, këngët e saj, absolutisht pa patos dhe shtirje.
Nga mesi i viteve 1920, Bessie ishte bërë një nga këngëtaret më të famshme dhe shumë të paguara me lëkurë të errët, për të cilën ajo mori titullin "Perandoresha e Blues". Në këtë ajo anashkaloi edhe Ma Rainey, por nuk kishte asnjë rivalitet mes tyre - deri në fund të jetës së saj, këngëtarët ishin miq. Bessie ka punuar me muzikantë të njohur, përfshirë Louis Armstrong dhe Clarence Williams, Benny Goodman dhe Jack Teegarden, Coleman Hawkins dhe Fletcher Henderson. Për të gjithë kohën, interpretuesi ka regjistruar rreth 160 kompozime, të cilat janë ribotuar në vinil më shumë se një herë.
Depresioni i Madh dhe ndryshimi i shijes së publikut çuan në një rënie të interesit për blues dhe Bessie ishte në hije. Bandat e mëdha të xhazit hynë në skenë, filloi epoka e ritmit, publiku donte të argëtohej, të mos trishtohej. E megjithatë ajo ishte ende e vlerësuar dhe e dashur. Në vitin 1929 ajo luajti në filmin "St. Louis Blues" dhe po përgatitej për një film të ri. Në 1935-1937 për Bessie organizoi një turne "Kthimi", i cili ishte çuditërisht i suksesshëm. Sidoqoftë, fati vendosi ndryshe - ndërsa po udhëtonte në shtetet jugore në Bessie, Smith vdiq në një aksident automobilistik. Më 26 shtator 1937, ajo ishte vetëm 43 vjeç.
Një vajzë e varfër nga Tenesi që u bë një nga këngëtaret më të paguara të kohës së saj, ajo hyri në historinë e blues. Ajo vazhdon të ndikojë në muzikë dhe të zgjojë interes të vërtetë tek njerëzit në të gjithë botën. Më 2 nëntor 2004, u lëshua një CD me titull "Perandoresha e Blues: 1923-1933", e cila mblodhi kompozimet më të mira të regjistruara nga Bessie për 10 vjet: nga 16 Shkurt 1923 deri më 24 Nëntor 1933. Dhe në vitin 2015, doli drama biografike Bessie, ku Mbretëresha e mrekullueshme Latifa luajti rolin e një vokalisti të shkëlqyer të bluzit.
