Tom Bradley është një politikan amerikan që shërbeu si kryetar i bashkisë së Los Angeles për njëzet vjet (1973-1993). Si përfaqësues i popullatës zezake, ai i kushtoi shumë vëmendje luftës kundër intolerancës ndërracore. Ai dha një kontribut të madh në forcimin e mirëqenies financiare të qytetit. Historiani kalifornian Kevin Starr e përshkroi atë si vijon: “Tom Bradley ishte figura më e madhe publike. Unë nuk njoh askënd që ka një dhuratë të madhe për pajtimin dhe shërimin.
Biografia: fëmijëria, familja, vitet e shkollës
Thomas Bradley lindi më 29 dhjetor 1917 në një familje fshatare të varfër që jetonte pranë qytetit Calvert, Texas. Prindërit e tij punuan në tokë me qira dhe ia dhanë një pjesë të korrjes pronarit të tokës. Gjyshi i Tomit ishte një skllav. Në kërkim të një jete më të mirë, familja u zhvendos në Arizona për të mbledhur pambuk. Sigurisht, Bradley i vogël u soll gjithashtu për të gjithë ndihmën e mundshme.
Në vitin 1924, lëvizja ndoqi përsëri, këtë herë familja u vendos në Los Anxhelos. Babai gjeti një punë në hekurudhën Santa Fe, nëna punonte si shërbëtore. Shumë vite më vonë, Tom Bradley kujtoi se si, pas divorcit të prindërve të tyre, ata jetuan për ca kohë me ndihma shtetërore. Përveç tij dhe vëllait të tij më të madh Lawrence, tre fëmijë të tjerë mbetën në kujdesin e nënës - dy motra të vogla dhe një vëlla. Përveç kësaj, njëra nga vajzat - Ellis - kishte paralizë cerebrale.
Gjatë viteve të shkollës fillore dhe të mesme, djali shpesh dëgjonte se nuk kishte nevojë të shkonte në kolegj. Sidoqoftë, fati i tij ishte paracaktuar nga suksesi sportiv që Tom demonstroi në klasë në Qendrën Rekreative ngjitur me shtëpinë e tij. Aty, djali u vu re nga Ed Leahy, një trajner i atletikës në Shkollën e Mesme Politeknike. Nën patronazhin e tij, Bradley shkoi atje për të studiuar, megjithëse zezakët në këtë institucion arsimor nuk favorizuan.
Pavarësisht nga vështirësitë dhe paragjykimet racore, Tom u bë një yll i vërtetë në vendin e ri. Ai drejtoi ekipin e atletikës në shkollë, duke demonstruar sukses të jashtëzakonshëm në vrapime, kërcime të gjata dhe gara stafetë, luajtur për ekipin e futbollit. Bradley u pranua në Efhebians për performancën e tij të jashtëzakonshme atletike. Përveç kësaj, ai u zgjodh president i Lidhjes Poli të Djemve të shkollës. Para tij, asnjë student me lëkurë të errët nuk kishte kërkuar kurrë një njohje të tillë.
Vitet studentore dhe karriera e hershme
Falë bursës atletike, Tom Bradley ka mundësinë të vazhdojë studimet në Universitetin e Kalifornisë Los Angeles. Ai u regjistrua atje në 1937 dhe u bashkua me vëllazërinë studentore Kappa Alpha Psi, e cila mbështet të rinjtë afrikano-amerikanë. Gjatë studimeve, Tom punoi si fotograf për komikun amerikan Jimmy Durante.
Në vitin 1940, Bradley braktisi kolegjin për t'u bashkuar me Departamentin e Policisë në Los Anxhelos. Në atë kohë, paragjykimi racor ishte ende i fortë në shoqërinë amerikane. Kjo u pasqyrua në avantazhin dërrmues të policëve të bardhë ndaj zezakëve: nga 4,000 oficerë, vetëm 100 janë Afrikano-Amerikanë. Pavarësisht se ishte zëdhënës i ligjit, Bradley shpesh refuzohej të shërbente në dyqanet, hotelet dhe restorantet e qytetit. Detyra e policisë zezake ishte e kufizuar në patrullimin e vetëm dy zonave dhe ata kurrë nuk u caktuan me shoqërues të bardhë. Në polici, Tom Bradley u ngrit në gradën toger dhe doli në pension në 1961. Pak para shkarkimit, ai u diplomua në Shkollën e Drejtësisë Jugperëndimore dhe së shpejti filloi praktikën e avokatit.
Jeta personale
Tom Bradley u takua me gruan e tij të ardhshme, Ethel Arnold, në Kishën Baptiste New Hope. Dasma e tyre u bë më 4 maj 1941. Çifti rriti dy vajza - Lorraine dhe Phyllis. Një vajzë tjetër e një çifti të martuar nuk jetoi një ditë pas lindjes.
Tom dhe Ethel nuk kaluan shumë kohë së bashku. Kryefamiljari punoi shumë, gati shtatë ditë në javë. Por mbrëmjet e rralla të përbashkëta u kthyen në një festë për ta. Sipas kujtimeve të Lorraine Bradley, babait të saj i pëlqente ta ndihmonte nënën e saj në kuzhinë me gatimin dhe larjen e enëve dhe të paktën një herë në javë gjetën kohë për të luajtur letra.
Për shumë vite, drama personale e Tom Bradley ishte lufta kundër varësisë nga droga e vajzës Phyllis. Ajo u arrestua disa herë dhe madje u ndalua për gjashtë muaj.
Karriera politike
Gjatë periudhës së intolerancës racore, çifti iu drejtua ndërmjetësve të bardhë sa herë që donin të ndryshonin zonën e tyre të banimit. Kur u vendosën në Qarkun Crenshaw, Bradley u bashkua me Klubin Demokratik lokal. Kjo organizatë ishte pjesë e Këshillit Demokratik të Kalifornisë, i cili mblodhi përfaqësues të popullsisë së bardhë, përfshirë kombësinë hebreje dhe hispanikët.
Në 1961, Bradley kandidoi për këshillin e 10-të të arrondissement, por u mund. Në prill 1963, ai përpiqet përsëri dhe bëhet zezaku i parë i zgjedhur në këshillin e qytetit. Në një intervistë me një gazetar, Bradley tha se ai do ta drejtojë punën e tij drejt bashkimit të njerëzve dhe krijimin e një komisioni për marrëdhëniet me publikun në qytet.
Politikania gjithashtu mori postin e kryebashkiakut të Los Angeles në përpjekjen e dytë. Pasi humbi në 1969, ai ishte fitimtar në 1973 dhe u rizgjodh katër herë të tjera me radhë. Nën udhëheqjen e tij, fytyra e Los Anxhelosit ka ndryshuar përtej njohjes. Qyteti është kthyer në një qendër të madhe biznesi me rëndësi ndërkombëtare. Arritjet më të rëndësishme të Tom Bradley si kryebashkiak:
- fatura e parë e qytetit për të drejtat e homoseksualëve (1979);
- mbajtja e Lojërave Olimpike Verore 1984;
- Akti për diskriminimin e SIDA-s (1985);
- ndërtimi dhe zhvillimi i qendrave të biznesit Century City dhe Warner Center;
- ndërtimi i një sistemi hekurudhor të transportit publik (metro dhe hekurudhë e lehtë);
- pranimi i grave dhe përfaqësuesve të pakicave seksuale për të punuar në këshillin e qytetit dhe bashkinë e qytetit;
- vendosja e kontrollit civil dhe reformimi i Departamentit të Policisë;
- rinovimi i Aeroportit Ndërkombëtar të Los Angeles.
Për sjelljen e tij të qetë, të pandjeshme, politikanit iu dha nofka "Sfinksi i Bashkisë". Tom Bradley dy herë (1982, 1986) kandidoi për guvernator të Kalifornisë dhe humbi ndaj kundërshtarit të tij George Deukmejian. Atij iu ofrua një post në administratën e Presidentit Jimmy Carter, por kryetari i bashkisë nuk pranoi. As ai nuk ishte i interesuar për postin e nënkryetarit në fushatën zgjedhore të vitit 1984 të kandidatit presidencial Walter Mondale.
Në fillim të viteve 90, një numër arsyesh çuan në dobësimin e ndikimit politik të Tom Bradley:
- rritja financiare provokoi bllokime të trafikut dhe shkatërrim të zonave të qeta të banimit të qytetit;
- ndotja e ujërave të ndotura urbane nga Gjiri Santa Monica dhe degradimi i mjedisit;
- akuzat e kryetarit të bashkisë për nepotizëm dhe mashtrim financiar;
- probleme me zgjerimin e rrjetit të metrosë për shkak të tejkalimit të kostove;
- mbështetje për projektin e diskutueshëm të shpimit të naftës Pacific Palisades;
- humbja e mbështetësve të këshillit të qytetit.
Në fund të mandatit të tij të pestë, Tom Bradley ri-hyri në profesionin e avokatit, i specializuar në tregtinë ndërkombëtare. Në vitin 1996, ai filloi të kishte probleme serioze shëndetësore: ish kryetari i bashkisë pësoi një sulm në zemër dhe më pas një goditje në tru. Sëmundja e bëri të pamundur që ai të fliste në publik. Por Bradley nuk qëndroi larg nga ajo që po ndodhte në qytet, herë pas here duke komentuar linjën e sjelljes së kryetarit të ri të bashkisë. Ai vdiq më 29 shtator 1998 në një spital ku u shtrua për të trajtuar përdhes. Shkaku i vdekjes ishte një sulm i dytë në zemër.
