Fizika, matematika dhe shkencat e tjera ekzakte janë të mrekullueshme në atë që çdo problem në to ka një përgjigje të vetme dhe përcaktohet në një mënyrë plotësisht të qartë. Fatkeqësisht, njohuritë humanitare nuk mund të mburren me të njëjtën gjë: çdo term mund të kuptohet në dhjetëra variante, dhe kjo varet shumë nga interpretimi i një personi të caktuar.
Etimologjikisht, termi "fashizëm" vjen nga fjala "pako", "pako" dhe nuk nënkupton aspak një ngjyrim mizantropik. Me përkufizimin e saj të parë, ajo është "një ideologji shtetërore që thekson bashkimin e qeverisë, kishës dhe njerëzve nën udhëheqjen e një udhëheqësi". Së pari, kjo nënkupton një model të centralizuar ekonomik, ndërhyrje të qeverisë në shumicën e fushave të jetës publike, kontroll të artit dhe heqjen e fjalës së lirë. Duke përdorur këtë përkufizim dhe duke bërë disa supozime, edhe regjimi Sovjetik (i cili është bërë nga disa historianë) mund të quhet fashizëm, është e vërtetë, me një shtrirje të caktuar. Sidoqoftë, lëvizja që filloi në Itali nën udhëheqjen e B. Mussolini ishte më i zhvilluar në Gjermani në vitet 40, duke i dhënë shkas një prej fenomeneve më të tmerrshëm në historinë botërore. Historianët e sotëm vërejnë se regjimet fashiste po fitojnë shpejt forcë në shtetet në një gjendje krize ekonomike ose politike. Fashizmi gjerman ka fituar shumë tipare të reja që nuk ishin paramenduar fillimisht. Para së gjithash - një mohim i qartë i ideve komuniste dhe nacionalizmit radikal. Qendra e ideologjisë është koncepti i "ringjalljes së njerëzve", ëndrra e krijimit të një mbinjeriu, besimi absolut në përsosjen e kombit të vet dhe parëndësia e shumicës së pjesës tjetër. Importantshtë e rëndësishme të theksohet se Musolini i lartpërmendur shpesh kritikoi një radikalizëm të tillë të politikës gjermane. Sigurisht, duke folur për fashizmin, nuk mund të injorohet Lufta e Dytë Botërore, e cila, sipas shumë njerëzve, u provokua nga regjimi gjerman dhe personalisht nga Adolf Hitler. Sidoqoftë, ideologjia kishte pak ndikim të drejtpërdrejtë në rrjedhën e luftës - ajo u manifestua në territoret e vendeve tashmë të kapura, kryesisht në formën e persekutimit të hebrenjve dhe kombësive të tjera. Rezultati kryesor i Luftës së Dytë Botërore mund të konsiderohet dhënia e një konotacioni të ndritshëm negativ në termin "fashizëm" dhe ndalimi de facto i regjimeve fashiste në shumicën e vendeve të botës.
