Mbiemri Chapaev është vendosur fort në analet e historisë ruse. Sipas informacionit të pranuar përgjithësisht, komandanti legjendar i Ushtrisë së Kuqe mori pjesë në Luftën e Parë Botërore dhe Luftën Civile dhe ishte mbajtës i 3 Kryqeve të Shën Gjergjit dhe Urdhrit të Flamurit të Kuq. Sidoqoftë, disa historianë ende dyshojnë në meritat e tij për atdheun, përveç kësaj, rrethanat e vdekjes së komandantit të divizionit janë ende të mbuluara me një vel të fshehtësisë.
Sipas burimeve autoritare, Chapaev ka provuar vazhdimisht guximin dhe guximin e tij në luftën kundër armikut. Duke marrë pjesë me sukses në shumë operacione ushtarake, duke përfshirë kundër Kolchak, Vasily Ivanovich zhvilloi lëvizje taktike interesante, gjeti zgjidhjet e vetme korrekte dhe luftoi dëshpërimisht kundër armikut. Jeta e udhëheqësit të madh ushtarak u ndërpre në fushën e betejës më 5 shtator 1919 në qytetin e Lbischensk (tani fshati Chapaev në Kazakistan) si rezultat i një sulmi të papritur nga çetat kozake. Nga kjo pikë e tutje, fillon një konfuzion.
Sipas versionit kryesor, Chapaev, duke qenë i plagosur, u përpoq të notonte përtej lumit Ural dhe u mbyt. Ky episod është gjithashtu në filmin "Chapaev". Por ka edhe informacione të tjera, sipas të cilave shefi i divizionit i plagosur rëndë u transportua përtej lumit në një trap, ai vdiq gjatë rrugës dhe u varros afër në breg. Sipas tregimeve të njerëzve të Ushtrisë së Kuqe që u kapën, Chapaev ishte në gjendje të ndalonte Reds të cilët u larguan me panik në Urale. Ai i drejtoi ata në një kundërsulm, në të cilin u plagos për vdekje në stomak. Pastaj ai u transportua me traget në një trap dhe u varros, por varri i Chapaev nuk u gjet në vendin e treguar, pasi ai vend u përmbyt për shkak të ndryshimit në shtratin e lumit.
Ekziston një version tjetër që përshkruan ngjarjet e asaj dite. Sipas saj, Chapaev nuk vdiq, por u kap, pasi kishte kaluar lumin. Disa kohë më vonë, në robëri me kozakët, ai u sëmur nga ethet e tifos dhe humbi kujtesën e tij, pas së cilës u vra nga armiqtë.
Disa autorë (M. Weller, A. Burovsky) pajtohen se roli i Chapaev në ngjarjet historike të Luftës Civile është shumë i ekzagjeruar. Sipas mendimit të tyre, emri i Vasily Ivanovich nuk duhet të përmendet në mesin e emrave të njerëzve të famshëm të atyre kohërave: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovsky. Të tjerët, përkundrazi, besojnë se divizioni i 25-të i Chapaev-it luajti një rol vendimtar në mbrojtjen e qendrave të mëdha provinciale: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Dyshimet në lidhje me vërtetësinë e disa fakteve historike lindin mjaft shpesh. Shumë faktorë janë fajtorë për këtë: mënyra e ndryshme, ndonjëherë shumë subjektive e analistëve, kompleksiteti i situatës që po hetohet, dhe më e rëndësishmja, koha që heq pamëshirshëm dëshmitarët okularë të disa ngjarjeve.
