Shumë shpesh gjatë shërbimit mund të shihet në altar jo vetëm prifti, por edhe njerëz që ndihmojnë klerikun. Ata madje mund të jenë fëmijë të veshur me rroba speciale (surplice). Klerikë të tillë zakonisht quhen sextons.
Ndonjëherë sekstonët quhen ndryshe djem altari. Këta njerëz janë shërbëtorë të altarit. Çdo mashkull i krishterë ortodoks që pretendon ortodoksinë mund të bëhet ponomar. Edhe fëmijët mund të jenë djem të altarit, sepse bekimi i kokës së tempullit është i mjaftueshëm për këtë. Burrat e altarit nuk i pranojnë urdhrat e shenjtë, duke qenë klerikë.
Detyra kryesore e sexton është të ndihmojë priftin gjatë shërbimit hyjnor. Djali i altarit përgatit një temjanicë: ai ndez qymyr, vendos temjan, i jep një temjanicë në një moment të caktuar të shërbimit priftit ose dhjakut. Sextoni gjithashtu merr pjesë në të ashtuquajturat hyrje (kur prifti del nga portat anësore me ungjillin ose kupën eukaristike dhe vijon në portat qendrore). Në këtë rast, djali i altarit i paraprin priftit me një qiri.
Përveç detyrës për të ndihmuar në shërbesat hyjnore, sextoni duhet ta mbajë të pastër altarin. Atij iu besua pastrimi i ikonave, pastrimi në vendin më të shenjtë të kishës.
Ndonjëherë sexton mund t'i ndihmojë lexuesit gjatë shërbimeve hyjnore. Në disa tempuj, këto dy pozicione janë të kombinuara. Nëse sekstoni di të lexojë sllavishten kishtare, atëherë ai mund të lejohet të shpallë fjalën e Zotit njerëzve përmes leximit të Letrave Apostolike në liturgji.
