Bashkimi Evropian (BE) është një bashkim mbikombëtar i 27 vendeve evropiane bazuar në interesa të përbashkëta politikë, ekonomikë dhe ligjorë. Për t'u bërë një anëtar i BE, një shtet evropian jo vetëm që duhet të deklarojë parimet e lirisë, demokracisë dhe respektimit të të drejtave të njeriut, por edhe t'i respektojë ato në praktikë. Për më tepër, niveli i zhvillimit të ekonomisë së aplikantit duhet të korrespondojë me treguesit mesatarë të BE-së.
Parakushti i parë për krijimin e Bashkimit Evropian ishte bashkimi i Francës, Gjermanisë, Belgjikës, Hollandës, Italisë dhe Luksemburgut në vitin 1951 në Bashkimin Evropian të Qymyrit dhe Çelikut. Në vitin 1957, vendet nënshkruan një marrëveshje për krijimin e Komunitetit Ekonomik Evropian (KEE). Kjo shoqatë në 1992, pas nënshkrimit të Traktatit të Mastrihtit, u bë e njohur si Komuniteti Evropian.
BE-ja u zgjerua gradualisht. Vende të tjera evropiane u bashkuan me të. Në të njëjtën kohë, fuqitë e institucioneve të BE-së u zgjeruan. Shtetet anëtare vullnetarisht ia deleguan një pjesë të sovranitetit të tyre autoriteteve të zgjedhura të Unionit.
Tre institucione janë të përfshira kryesisht në miratimin e ligjeve dhe rregulloreve:
- Komisioni Europian;
- Parlamenti Evropian;
- Këshilli i Bashkimit Evropian.
Gjykata e Drejtësisë e Bashkimit Evropian monitoron pajtueshmërinë me zbatimin e legjislacionit Evropian. Dhoma e Auditimit shqyrton aktivitetet financiare të Unionit.
Komisioni Evropian është organi më i lartë ekzekutiv i BE-së. Ajo paraqet fatura dhe monitoron zbatimin e ligjeve nga anëtarët e sindikatës. Komisioni Evropian përbëhet nga 27 komisionerë - një nga secili shtet anëtar i BE.
Këshilli i Bashkimit Evropian është i punësuar nga ministrat sektorialë të vendeve anëtare të BE-së. Përbërja e tij varet nga çështjet e diskutuara. Për shembull, nëse problemi i mbrojtjes së mjedisit po zgjidhet, atëherë ministrat e qeverive që janë përgjegjës për këtë çështje në vendet e tyre marrin pjesë në takime.
Zgjedhjet e drejtpërdrejta për Parlamentin Evropian mbahen çdo pesë vjet nga qytetarët e vendeve të BE-së. Parlamentarët janë të bashkuar në shtatë fraksione. Parlamenti miraton ligjet, por nuk ka të drejtë të paraqesë projektligje. Parlamenti Evropian ka më pak kompetenca sesa Këshilli i Evropës.
Falë politikave të koordinuara ekonomike dhe ligjore të vendeve anëtare të BE-së, është krijuar një treg i përbashkët që garanton lirinë e lëvizjes së kapitalit, mallrave dhe shërbimeve. 22 vende kanë nënshkruar një marrëveshje në Shengen për heqjen e kontrollit të pasaportave, e cila garanton lirinë e lëvizjes për qytetarët e këtyre vendeve brenda zonës Shengen. Currencyshtë krijuar një monedhë e vetme e BE-së, euro. Eurozona përfshin 17 shtete anëtare të Bashkimit.
Bashkimi Evropian është subjekt i së drejtës ndërkombëtare dhe për këtë arsye mund të marrë pjesë në marrëdhëniet ndërkombëtare dhe të përfundojë traktate. Prandaj, ai ka misione diplomatike në shumë vende dhe një përfaqësim në KB.
Tani BE-ja përfshin 27 vende: Austria, Belgjika, Bullgaria, Britania e Madhe, Hungaria, Gjermania, Greqia, Danimarka, Irlanda, Spanja, Italia, Qipro, Letonia, Lituania, Luksemburgu, Malta, Hollanda, Polonia, Portugalia, Rumania, Sllovakia, Sllovenia, Finlanda, Franca, Republika Çeke, Suedia dhe Estonia.
Kroacia dhe Turqia janë kandidatë për anëtarësim në Bashkim.
"Oda e gëzimit" e Ludwig van Beethoven u bë himni i Bashkimit Evropian.
