Përkthyer nga latinishtja, fjala "moral" do të thotë "ajo që ka të bëjë me moralin". Kjo është shkenca e sjelljes njerëzore në shoqëri, mënyrat e lejueshme dhe të papranueshme të veprimit të tij në situata të caktuara, qëllimi i ekzistencës së civilizimit si një i tërë dhe i çdo personi individualisht. Në një kuptim të gjerë, morali është shkenca e së mirës dhe së keqes.
Në çdo shoqëri ka rregulla të shkruara dhe të pashkruara që përcaktojnë se çfarë mund të bëhet dhe çfarë është rreptësisht e ndaluar. Këto rregulla nuk janë domosdoshmërisht juridikisht të detyrueshme. Ai që i shkel ato nuk dënohet gjithmonë nga shteti dhe strukturat e tij, por mund të bëhet një i dëbuar në shoqëri. Në këto raste, ata thonë se personi ka shkelur parimet morale të pranuara në mjedisin e tij. Një shembull i mrekullueshëm i mospërputhjes midis ligjeve dhe parimeve morale janë duelet, me ndihmën e të cilave përfaqësuesit e fisnikërisë në të kaluarën zgjidhën shumë mosmarrëveshje. Luftime të tilla ishin të ndaluara me ligj në shumë vende, por refuzimi i duelit në sytë e kësaj klase ishte shpesh një shkelje shumë më serioze sesa shkelja e ligjit.
Koncepti i moralit u formua në Greqinë e lashtë. Sokrati Moral e quajti shkencën e njeriut, në krahasim me fizikën, e cila merrej me fenomenet natyrore. Kjo është një pjesë e filozofisë që përpiqet t'i përgjigjet pyetjes në lidhje me qëllimin e vërtetë të njeriut. Grekët e lashtë u përpoqën ta bënin këtë. Sipas epikurianëve dhe hedonistëve, qëllimi i vërtetë i ekzistencës njerëzore është lumturia. Stoikët zhvilluan konceptin e tyre dhe e përcaktuan këtë qëllim si një virtyt. Pozicioni i tyre u pasqyrua në pikëpamjet e filozofëve të epokave të mëvonshme - për shembull, Kant. Pozicioni i "filozofisë së tij të detyrës" bazohet në faktin se një person nuk mund të jetë thjesht i lumtur, ai duhet ta meritojë këtë lumturi.
Ekzistojnë morale ideale dhe reale, dhe e dyta nuk përkon gjithmonë me të parën. Për shembull, dhjetë urdhërimet janë themeli i moralit të krishterë. Idealisht, çdo i krishterë duhet t'i ndjekë ata. Sidoqoftë, luftërat e shumta, përfshirë ato fetare, ishin një shkelje e qartë e ndalimit për të vrarë. Në secilin vend luftarak, u miratuan norma të tjera morale që ishin më në përputhje me nevojat e shoqërisë në një epokë të veçantë. Ishin ata, në kombinim me urdhërimet, që përbënin moralin e vërtetë. Filozofët modernë e shohin moralin si një mënyrë për të ruajtur një shoqëri. Detyra e tij është të zvogëlojë konfliktet. Kryesisht shihet si një teori e komunikimit.
Parimet morale të secilit person individual formohen në procesin e edukimit. Fëmija i mëson ato kryesisht nga prindërit dhe njerëzit e tjerë përreth tij. Në disa raste, asimilimi i normave morale ndodh në procesin e përshtatjes së një personi me pikëpamje tashmë të vendosura në një shoqëri tjetër. Ky problem përballet vazhdimisht, për shembull, nga migrantët.
Bashkë me moralin publik, ekziston edhe morali individual. Secili person, duke kryer këtë apo atë akt, e gjen veten në një situatë të zgjedhur. Ndikohet nga një sërë faktorësh. Nënshtrimi ndaj normave morale mund të jetë thjesht i jashtëm, kur një person kryen ndonjë veprim vetëm sepse pranohet në mjedisin e tij dhe sjellja e tij do të shkaktojë simpati midis të tjerëve. Një moral i tillë Adam Smith e përcaktoi si moralin e ndjenjës. Por motivimi mund të jetë gjithashtu i brendshëm, kur një vepër e mirë bën që personi që e bëri atë të ndiejë një ndjenjë harmonie me veten e tij. Ky është një nga parimet e moralit të frymëzimit. Sipas Bergson, një akt duhet të diktohet nga natyra e vetë një personi.
Në kritikën letrare, morali shpesh kuptohet si përfundim që del nga përshkrimi. Për shembull, morali ekziston në një fabul, dhe nganjëherë në një përrallë, kur në rreshtat e fundit autori shpjegon me tekst të thjeshtë atë që dëshironte të thoshte me veprën e tij.
