Zjarri është i tmerrshëm, para së gjithash, për shkak të pakontrollueshmërisë së tij. Nëse një flakë e flakët përhapet shpejt nëpër shtëpi ose nëpër pyll, atëherë është pothuajse e pamundur ta ndalosh atë. Një zjarr mund të ndodhë për arsye të ndryshme, mënyra e vetme për të parandaluar atë është të jesh i kujdesshëm kur merret me zjarrin, por ka situata kur një zjarr ndodh pa ndërhyrjen e njeriut.
Një zjarr shkakton dëme materiale të pariparueshme, si dhe dëmton shëndetin e njeriut ose vdekjen. Ky është një proces djegieje që mund të ndodhë spontanisht ose të jetë rezultat i zjarrvënies së qëllimshme ose aksidentale. Zjarri është i vështirë të ndalet, veçanërisht në ajër të hapur dhe në kushte me erë, pasi oksigjeni intensifikon zjarrin dhe era ndihmon në përhapjen e tij.
Zjarri mund të jetë shtëpiak dhe industrial. Zjarret në familje ndodhin në ndërtesat e banimit dhe ndërtesat publike. Si rregull, mund të fillojë për shkak të keqfunksionimeve në funksionimin e rrjetit elektrik, rrjedhjeve të gazit, trajtimit të pahijshëm të pajisjeve elektrike (për shembull, duke i lënë ato pa mbikëqyrje të mbyllura në një fole), keqfunksionimeve të pajisjeve të ngrohjes, shkëndijave ose hirit të nxehtë nga zjarrit në një shtresë të ndezshme, si dhe trajtim të pakujdesshëm të ndeshjeve dhe një cigare të jashtëzakonshme.
Zjarret në familje përhapen nga dritaret dhe dyert e hapura, përmes të cilave depërton një rrymë e fortë ajri dhe oksigjeni. Për më tepër, përmes tubave të ventilimit dhe ballkoneve ngjitur, zjarri kalon lehtësisht në dhomat fqinje, nëse nuk merren masa në kohë për shuarjen e tij.
Një zjarr industrial shpërthen në impiantet industriale. Shkaqet e tij janë: gabimet në projektimin dhe ndërtimin e ndërtesave industriale, mosrespektimi i masave të sigurisë nga zjarri nga punëtorët, shkelja e teknologjive gjatë punës (për shembull, gjatë saldimit), funksionimi jo i duhur i pajisjeve elektrike, trajtimi i pakujdesshëm i zjarrit.
Përhapja e një zjarri industrial lehtësohet nga: një përqendrim i lartë i substancave të djegshme në ajër, prania e një sasie të madhe të materialeve të djegshme dhe lëngjeve në dhoma ose në depo, si dhe ruajtja e tyre e pahijshme, dyert dhe dritaret e hapura, mosfunksionimi aparate për fikje të palëvizshme (aparate për fikje zjarri).
Një zjarr ndodh kur tre faktorë janë të pranishëm:
• substancë e ndezshme ose material i ndezshëm;
• zjarr, reaksion kimik ose energji elektrike;
• prania e oksigjenit ose agjentit tjetër oksidues që përshpejton procesin e djegies.
Ndezja ndodh kur një material ose substancë nxehet deri në zbërthimin termik, i cili prodhon monoksid karboni dhe një sasi të madhe të energjisë termike.
