Në ditët që paraprinë lulëzimin e kulturës së Greqisë Antike, civilizimi i pasur i Minoanëve sundoi në bregdetin dhe ishujt e Detit Egje. Afresket dhe mitet për Atlantidën antike të treguar nga Platoni që kanë mbijetuar nga ajo epokë kujtojnë civilizimin Minoan.
Perandoria Minoane
Qendra e perandorisë ishte ishulli i madh i Kretës. Duke pasur një flotë të fuqishme, minoanët tregtonin me vendet e Evropës, Lindjes së Mesme dhe Egjiptit. Teknologjitë e tyre ishin të përparuara: shkrimi, metalurgjia, qeramika, ngrohja e panelit diellor, hidraulika dhe kanalizimi ishin zhvilluar mirë.
Minoanët në mitet e lashta Greke
Ende është e panjohur se si e quanin veten minoasit. Legjendat për to u treguan nga Grekët, në veçanti, historia e Mbretit Minos, sundimtarit të Kretës në një kohë kur Grekët ishin në varësi të Minoasve dhe u bënin haraç atyre. Kompleksi i madh i pallatit të Knossos, ndërtesa më e madhe në Evropë në atë kohë, u përshkrua në mitet greke si një labirint.
Festivalet minoane, në të cilat të rinjtë akrobatikë kryenin shfaqje duke kërcyer mbi dema, u kthyen, në përrallat greke, në sakrifica të një gjysmë demi, gjysmë njeriu me emrin Minotaur. Në mitet greke, minoanët i detyroheshin shumë shpikësit të Daedalus, Leonardo da Vinci të epokës i cili krijoi pallatin mbretëror dhe aeroplanët. Kjo legjendë tregon se Grekët ishin shumë të impresionuar nga shpikja dhe teknologjia e Minosëve.
Por grekët heshtën për atë që i ndodhi civilizimit minoan.
Gërmimet arkeologjike tregojnë se pallatet në Kretë u shkatërruan nga një tërmet, pasuar nga një periudhë rënieje. Disa breza më vonë, pallatet u dogjën nga Mikenasit, paraardhësit e Grekëve të lashtë. Mikenasit pushtuan Kretën në 1450 para Krishtit. dhe miratoi nga minoanët shkrimin, arkitekturën dhe artin e tyre. Mikenasit dihet se kanë marrë pjesë në Luftën e Trojës në 1200 para Krishtit.
Vullkan shkatërrues 1600 pes
Vullkani Thira ndodhet njëqind kilometra në veri të Kretës. Fatkeqësi natyrore që ndodhi në 1600 para Krishtit gjatë shpërthimit vullkanik, kontribuan në rënien e civilizimit minoan.
Koha e saktë e vdekjes së Perandorisë Minoan është e panjohur, por tërmetet dhe uria mund ta dobësojnë atë në një masë të tillë që 50-100 vjet më vonë ata u bënë të lehtë për tu pushtuar.
Llogaritjet moderne tregojnë se shpërthimi i vullkanit Tira në Detin Egje në 1600 para Krishtit. 4 herë më e fortë se Krakatoa, e cila vrau 36,000 njerëz. Nuk ishte vetëm një shpërthim. Qendra e ishullit fjalë për fjalë fluturoi në ajër, dhe pastaj shpërtheu në copa në një shpërthim të madh.
Unaza e ishujve në formë C, e quajtur Santorini, janë mbetjet e atij ishulli antik të Thira-s, ku dikur ka jetuar civilizimi minoan. Kjo unazë rrethon një krater nënujor të vullkanit me një diametër prej 11 deri në 19 km. Kolona e hirit nga shpërthimi vullkanik u ngrit në një lartësi prej 10 km, duke u shembur në Mesdheun lindor. Kreta është goditur gjithashtu nga tërmete.
Shpërthimi vullkanik shkaktoi një cunami shkatërrues. Ka shumë mosmarrëveshje në llogaritjet, por lartësia e valëve gjigante arriti disa qindra metra. Katastrofa ishte më shkatërruese se katastrofat në Indonezi në 2004 dhe Japoni në 2011.
Knossos dhe vendbanimet e tjera malore të Kretës mbijetuan, por e gjetën veten të izoluar, duke humbur flotën e tyre dhe qytetet bregdetare.
Vdekja e ishullit të Thira-s
Qytetet kryesore të ishullit antik të Thira-s janë zhdukur përgjithmonë nga faqja e Tokës. Por gërmimet në Akrotiri, një vendbanim i Epokës së Bronzit në periferi të Santorini, tregojnë se nuk ishte qyteti i vetëm në ishullin e shkatërruar. Afresket tregojnë për këtë.
Akrotiri u varros nën një shtresë hiri, si Roman Pompey, por banorët arritën të largoheshin nga qyteti para katastrofës. Vendbanimi është ruajtur në gjendje të shkëlqyeshme, por asnjë mbetje njerëzish nuk janë gjetur në të. Shtëpitë janë pa bizhuteri dhe sende të tjera me vlerë që janë të dukshme në afresket që përshkruajnë zonja elegante.
Mund të supozohet se vullkani u zgjua gradualisht. Kështu që banorët e qytetit morën një paralajmërim paraprak dhe me maturi u larguan nga vendbanimi. Ndoshta ata arritën të notonin në Kretë dhe të shpëtonin në një nga qytetet në një kodër.
Duke pasur parasysh shkallën e katastrofës, nuk është për t'u habitur që kujtimi i shkatërrimit të Tyra jeton në legjendat e Atlantis, të treguar nga Platoni një mijë vjet më vonë.
