Një nga faqet më tragjike dhe të turpshme në historinë e njerëzimit është eksporti masiv i skllevërve afrikanë në vendet e tjera. Pasja e skllevërve të zinj ishte një tregues i pasurisë, një pozitë e lartë në shoqëri. Kur erdhën skllevërit e parë afrikanë në Evropë?
Skllevërit afrikanë në Romën e lashtë
Skllevërit e zinj, të mësuar me klimat e nxehta, ishin përdorur kryesisht për të punuar në plantacione pambuku dhe sheqeri në Amerikat. Por skllevërit afrikanë ishin gjithashtu në Evropë, ku ata u përdorën si shërbëtorë shtëpiakë "ekzotikë". Data e saktë kur skllevërit e parë zezakë hynë në Evropë është ende e panjohur. Nga shkrimet e disa historianëve, filozofëve dhe shkrimtarëve antikë grekë që kanë mbijetuar deri në kohën tonë, mund të konkludohet se një numër (shumë i vogël) skllevërish afrikanë ishin në Athinë dhe në disa qytete-shtete të tjera të Hellas.
Më shumë gjasa, udhëtarët e lashtë grekë blenë skllevër Nubianë të zinj në Egjipt dhe i sollën në shtëpi. Dhe pasi Roma e mundi Kartagjenën në Luftën e 2-të Punike (218 - 201 para Krishtit), dhe veçanërisht pas kapjes dhe shkatërrimit të Kartagjenës nga Romakët (146 para Krishtit), numri i skllevërve Afrikanë në Evropë është rritur në mënyrë dramatike. Në shumë shtëpi dhe vila të romakëve të pasur, u shfaqën skllevër të zinj. Ata, si homologët e tyre të bardhë në fatkeqësi, nuk kishin të drejta, plotësisht në varësi të njerëzimit dhe tekave të pronarëve. Nuk është rastësi që shkencëtari romak Mark Terentius Varro theksoi se një skllav është thjesht një mjet për të folur.
Kur skllevërit afrikanë u shfaqën në Evropën mesjetare
Pas rënies së Perandorisë Romake, skllevërit e zinj në Evropë u harruan për shumë shekuj. Sidoqoftë, në gjysmën e parë të shekullit të 15-të, me fillimin e epokës së zbulimeve të mëdha gjeografike, Portugezët, duke kërkuar një rrugë detare për në Indi për të krijuar një furnizim të pandërprerë me erëza dhe mallra të tjera ekzotike, filluan të studionin rregullisht brigjet perëndimore të Afrikës. Çdo vit ata lëviznin gjithnjë e më larg, duke vendosur në hartë një bregdet të panjohur më parë, shpesh të zbarkuar, ranë në kontakt me udhëheqësit e fiseve lokale. Dhe në 1444, kapiteni Nunyu Trishtan, i cili arriti në grykën e lumit Senegal, kapi dhjetë zezakë atje, të cilët i solli në Lisbonë dhe i shiti me një çmim të lartë. Kështu, skllevërit e parë të zinj hynë në Evropën mesjetare.
Të inkurajuar nga shembulli i Trishtanit, disa kapedanë Portugezë morën këtë biznes të turpshëm që sillte të ardhura të mira (duhet theksuar se zanatin e një tregtari skllavi në ato ditë nuk e konsideronin jo vetëm të turpshëm, por edhe të dënueshëm). Shembulli i Portugezëve u ndoq pak më vonë nga Spanjollët, Francezët dhe Britanikët. Flota të tëra anijeve dërgoheshin në Afrikë çdo vit për skllevër. Dhe kjo vazhdoi për disa shekuj derisa tregtia e skllevërve u nxor jashtë ligjit.
