I madh Michelangelo pohoi se skulptura është "kryesorja e arteve", duke shpjeguar se skulptori i parë ishte Zoti, i cili skaliti Adamin nga balta. Arkeologët gjithashtu pajtohen me të: në vendet e njerëzve primitivë, ata gjetën figurina të bëra disa dhjetëra mijëra vjet më parë.
Grekët e lashtë, në mitologjinë e të cilëve mund të gjesh një shpjegim të bukur për çdo fenomen, treguan historinë e shfaqjes së skulpturës së parë. Para se të ndahej me të dashurin e saj, e reja greke Kora vendosi ta bënte veten një imazh të tij. Ajo përshkroi skicën e kokës së të riut duke përdorur hijen e hedhur në tokë dhe babai i vajzës mbushi siluetën me argjilë.
Sigurisht, imazhet e para skulpturore u shfaqën shumë përpara grekëve të lashtë. Skulptura primitive përfaqësohet, para së gjithash, nga figurina femërore të bëra prej guri të butë, gur gëlqeror, në raste të rralla - nga kockat e mamutit. Ata ishin të një natyre kulti dhe respektoheshin si faltore. Arkeologët i quajtën "Venuset Paleolitike". Pamja e "Venuseve" më të lashta është e veçantë: ata nuk kanë fytyra, këmbë, duart janë të punuara dobët. Fokusi kryesor është në pjesët e trupit që lidhen drejtpërdrejt me lindjen e fëmijës - barkun dhe gjoksin. Sipas shkencëtarëve, ata përfaqësonin një imazh të përgjithësuar të mbajtësit të vatrës, mishërimi i pjellorisë.
Historia e skulpturës në kuptimin e saj modern fillon me një nga qytetërimet më të hershme - Egjiptin e Lashtë. Fillimisht, si gjithë arti egjiptian, ai ishte një pjesë integrale e kultit të varrimit. Egjiptianët besuan se, përveç shpirtit dhe trupit, ekziston edhe një dyshe fantazmë e njeriut, forca e tij jetësore, e quajtur Ka. Kur një person vdiq, Ka u largua nga trupi i tij, por më pas u kthye përsëri në të në mënyrë që personi të ringjallej për jetën e përtejme. Në mënyrë që Ka të njohë lehtësisht trupin e tij, përveç mumjes, në varr u vendos një statujë portret e të ndjerit. Në të njëjtën kohë, skulptori u përpoq të arrijë ngjashmërinë maksimale.
Nga kjo traditë, arti i lashtë egjiptian i portretit skulpturor u rrit. Më vonë, skulptorët egjiptianë filluan të krijonin imazhe të faraonëve, grave të tyre dhe njerëzve të tjerë fisnikë. Duhet të theksohet se veprat e tyre ishin të shquara për realizmin e tyre dhe një shkallë mjaft të lartë të ngjashmërisë së jashtme me origjinalin, por ato ishin plotësisht statike dhe dukeshin të ngrira.
Arti i skulpturës arriti përsosjen në Greqinë Klasike (shek. V para Krishtit). Skulptorët e mëdhenj të antikitetit krijuan figurat e perëndive dhe heronjve të Olimpiadave, të cilët dalloheshin nga një fizik ideal. Përveç kësaj, për herë të parë në histori, ata mësuan të përcjellin lëvizjen. Veprat e Mironit, Polikletit, Fidias dhe mjeshtrave të tjerë të mëdhenj të antikitetit u bënë një model i patejkalueshëm për skulptorët e epokave të mëvonshme.
