Bushido - kodi i etikës samurai - karakterizon vetëvrasjen rituale si një nga mënyrat më të denja për të ikur në një botë tjetër. Për të shënuar vetëvrasjen në japonisht, përdoren dy fjalë, ose më mirë, dy versione të leximit të të njëjtit hieroglif - "harakiri" dhe "seppuku". Vetëm emri i parë qëndroi në gjuhën ruse. Ndërkohë, ndryshimi midis këtyre dy koncepteve është më i madh nga sa mund të duket për një perëndimor.
Veçantia e gjuhës japoneze është e tillë që duke qenë me kinezisht në grupe të ndryshme gjuhësore, japonezët trashëguan shkrimet hieroglifike kineze. Me kalimin e kohës, Japonezët e modifikuan atë, e rregulluan për vete dhe në periudhën nga shekujt VIII deri në X. krijoi dy alfabete: hiragana dhe katakana. Pra, u shfaqën edhe dy mundësi për leximin e hieroglifeve: sipërme dhe të poshtme. Shqiptimi i sipërm i hieroglifit për "zorrët" dhe "shqyej hapur" është "seppuku" ("seb-puku"), dhe shqiptimi i ulët "hara-kiri" ("hara-kiri"). Sigurisht, ekziston një ndryshim kuptimor i rëndësishëm: hara-kiri është një term më i përgjithshëm që tregon një vetëvrasje të zakonshme të kryer me një armë të ftohtë; ky lexim përdoret gjithashtu në një kuptim figurativ, për shembull, për të treguar vetëvrasjen e bombarduesve vetëvrasës. Leximi i "seppuku" është një stil i lartë "librash", ky koncept tregon një vetëvrasje thjesht rituale, të kryer në përputhje me të gjitha ritualet në përputhje me traditat shekullore.
Vetëvrasja rituale u praktikua 2000 vjet më parë në Ishujt Japonezë dhe Kuril, si dhe në Manchuria dhe Mongoli. Fillimisht, ajo u krye vetëm me vullnetin e tyre të lirë. Disa shekuj më vonë, filloi të praktikohej vetëvrasja rituale me urdhër. Duke filluar në shekullin e 16-të, seppuku u bë e përhapur në mesin e aristokracisë ushtarake japoneze. Nuk kishte burgje në Japoni dhe kishte vetëm dy lloje dënimesh: trupore - për vepra të lehta dhe dënim me vdekje - për të gjitha llojet e tjera të krimeve. Ishte e ndaluar të zbatohej ndëshkimi trupor ndaj samurajve, kështu që vetëm dënimi me vdekje mbeti për ta. Dhe kjo ishte mënyra e vetme për të larë turpin.
Sigurisht, është me interes pse seppuku kryhet duke hapur barkun. Ky gjest simbolizonte lakuriqësinë e shpirtit. Shpesh, vetëvrasja kryhej në protestë nëse samurai nuk ishte dakord me akuzat kundër tij. Ai hapi barkun, dukej se demonstronte pafajësinë e tij, mungesën e mëkatit në shpirtin e tij, qëllimet e fshehta. Për më tepër, kjo metodë e marrjes së jetës së vet është më e dhimbshmja, dhe për këtë arsye e nderuar, pasi kërkonte guxim dhe guxim të jashtëzakonshëm. Gratë nga familjet samurai gjithashtu duhej të dinin të gjitha ndërlikimet e ritualit seppuku, pasi që të mos ishin në gjendje të bënin vetëvrasje nëse ishte e nevojshme do të ishte gjithashtu e turpshme.
Më në fund, nëse flasim për instrumentet e vetëvrasjes, atëherë, si rregull, u përdorën wakizashi (një shpatë e vogël samurai), një thikë e veçantë ose një shpatë prej druri. Plaga duhej të ishte e saktë dhe e cekët për të mos dëmtuar shtyllën kurrizore. Ishte e nevojshme të kryhej seppuku pa humbur fytyrën dhe pa shqiptuar një rënkim të vetëm. Shfaqja më e lartë e shpirtit samurai ishte të mbash një buzëqeshje në fytyrën tënde. Dhe për më tepër, kishte raste kur samurai shkroi një poemë vetëvrasëse me gjakun e tyre.
