Dënimi me vdekje është dënimi kapital për krimet më të rënda dhe përdoret akoma në shumë vende. Sidoqoftë, numri i vendeve që kanë hequr ekzekutimet de jure ose de facto po rritet.
Dënimi me vdekje është hequr në shumicën e vendeve shumë të zhvilluara. Pse
Shtë e qartë se në vendet në zhvillim ose ato që mbeten prapa në zhvillim nga disa kritere ose thjesht në krahasim me vendet e tjera, veprime të tilla (ekzekutime) kanë qëllime krejtësisht të ndryshme sesa në vendet që do të diskutohen. Aty mund të jetë një politikë frikësimi, shtypjeje, etj. Por në vendet e civilizuara, kjo çështje duhet të zgjidhet në nivelin më të lartë dhe me gjithçka që nënkupton.
Duke marrë parasysh që në shumë prej këtyre vendeve sistemi ligjor është mjaft i fortë në kuptimin që çdo i akuzuar ka të drejtën e mbrojtjes, përfshirë ato falas, dhe gjithashtu konsiderohet i pafajshëm si parazgjedhje derisa të provohet e kundërta, është e nevojshme vetëm të vendoset për të dërguar një person paraardhësve, duke pasur të gjitha kartat në dorë. Ka shumë vepra letrare, filma dhe histori reale në të cilat njerëz të pafajshëm u vranë si paralajmërim për papërsosmërinë e sistemit ligjor.
Pyetja kryesore që shqetëson shumë përkrahës të dënimit me vdekje është pse një krimineli duhet t'i jepet e drejta e një burgimi të përjetshëm në kurriz të taksave nga qytetarët e vendit. Personi është seriozisht fajtor dhe burimet vazhdojnë të shpenzohen për të në kurriz të banorëve të vendit.
Përveç kësaj, shumë njerëz ndryshojnë pikëpamjen e tyre papritmas kur një pyetje nga njëra palë ose nga tjetra i intereson ata personalisht. Edhe kundërshtarët e ashpër të dënimit me vdekje mund të ndryshojnë pozicionin e tyre në të kundërtën diametralisht në një situatë kur një krim i veçantë i rëndë është kryer kundër të dashurve të tyre.
Shumica e feve botërore, si dhe parimet e humanizmit, janë kundër dënimit me vdekje. Kundërshtarët e dënimit me vdekje gjithashtu tregojnë se futja ose heqja e dënimit me vdekje nuk ka praktikisht asnjë efekt në statistikat e krimeve të rënda. Kështu, ekzekutimi bëhet jo më shumë një dënim për kriminelin sesa një sakrificë për hir të një shoqërie të etur për hakmarrje.
Trendi drejt zvogëlimit të praktikës dhe heqjes së dënimit me vdekje u shfaq pas Luftës së Dytë Botërore. Dhe një nga faktorët kryesorë që ndikoi në këtë ishin dispozitat humaniste të Deklaratës Universale të të Drejtave të Njeriut, sipas së cilës një nga të drejtat kryesore të çdo personi është e drejta për jetë. Heqja e dënimit me vdekje rekomandohet gjithashtu nga rezolutat e Asamblesë së Përgjithshme të KB.
Sot 130 vende nuk e përdorin dënimin me vdekje në praktikën e tyre ligjore.
Dënimi me vdekje vazhdon të përdoret në 68 vende.
