Islami, që do të thotë "bindje", "nënshtrim" në përkthim nga arabishtja, është një nga fetë më të përhapura botërore. Besimtarët që praktikojnë Islamin quhen muslimanë. Ata besojnë në një Zot të vetëm - Allahun, i cili u tregoi vullnetin e tij njerëzve përmes lajmëtarit (profetit) Muhamedit, një banor i Gadishullit Arabik. Në një prej lutjeve myslimane thotë: "Nuk ka zot tjetër përveç Allahut, dhe Muhamedi është profeti i tij". Libri i shenjtë i muslimanëve është Kurani dhe shërbesat mbahen në arabisht.
Islami është një fe e re krahasuar me Budizmin ose Krishterimin. Myslimanët pretendojnë se kur profeti i ardhshëm Muhamed ishte 40 vjeç, engjëlli Jabrail papritmas iu shfaq dhe filloi të diktojë kapitujt e parë (vargjet) e Kuranit. Sipas kronologjisë moderne, kjo ka ndodhur në 610 pas Krishtit. Për vitet e ardhshme, Muhamedi predikoi besimin e ri midis rrethit të tij të ngushtë.
Fillimisht, numri i pasuesve të Islamit ishte shumë i vogël, por pasi Muhamedi filloi të predikonte në qytetin e madh tregtar të Mekës, ai u rrit në mënyrë dramatike. Popullariteti i Muhamedit u promovua nga dispozita të tilla të Islamit si ndalimi i kamatës, kërkesa për ndihmë falas për të varfërit dhe nevojtarët. Kjo gjithashtu shkaktoi armiqësi ndaj profetit të sapo-prerë nga fisnikëria e Mekës. Nga frika për jetën e tij, Muhamedi u detyrua të transferohej me familjen e tij, të afërmit dhe bashkëpunëtorët e tij në qytetin e madh fqinj Yathrib. Kjo zhvendosje (në arabisht, "hixhra"), e cila ndodhi në 622, konsiderohet fillimi i kronologjisë muslimane.
Muhamedi e quajti Yathrib Medine dhe e shpalli atë një qytet, nga ku besimi i ri do të fillonte marshimin e tij fitimtar. Gjatë dhjetë viteve të ardhshme, ai bashkoi pothuajse të gjitha fiset arabe nën sundimin e tij. Pak para vdekjes së Muhamedit, në 632, udhëheqësit e qytetit të Mekës njohën autoritetin e tij. Kështu, shteti i Kalifatit Arab u formua në territorin e Gadishullit Arabik.
Pas vdekjes së profetit, pasuesit e tij filluan të kryenin fushata jashtë Arabisë. Trupat e Perandorisë Bizantine dhe shtetit Persian të Sanasidëve u mundën rëndë. Kalorësia e lehtë arabe i tmerroi kundërshtarët. Në kapërcyell të viteve 30-40 të shekullit të 7-të, arabët pushtuan Egjiptin. Dhe në vitin 661, kryeqyteti i Kalifatit u transferua në Damaskun e pushtuar - një nga qytetet më të mëdha dhe më të pasura të botës së atëhershme.
Falë pushtimeve, në një kohë relativisht të shkurtër, Islami u bë feja dominuese në territorin e gjerë të Azisë dhe Afrikës. Në vitin 711, arabët, duke kaluar ngushticën e Gjibraltarit, pohuan sundimin e tyre në Gadishullin Iberik. Përparimi i tyre i mëtejshëm në Evropë u ndalua nga komandanti Karl Martell, i cili mundi trupat e Kalifit Abdurahman në Betejën e Poitiers në 732.
