Krijesa mitike me kokën e një njeriu dhe trupin e një luani ishte një figurë e njohur në mitet egjiptiane dhe greke. Në të dy kulturat, kjo krijesë, në një shkallë apo në një tjetër, shërbeu si një "roje", duke bllokuar rrugën e një personi drejt sekreteve dhe thesareve të caktuara, duke lejuar vetëm disa të zgjedhur të kenë qasje në to.
Sfinka greke
Në Greqi, sfinksi nuk ishte vetëm një krijesë femërore, por edhe një emër i duhur. Sfinksi në mitologjinë Greke është vajza e Typhon dhe Echidna, ose qeni Orff, vëllai i Cerberus me shumë kokë dhe Kimera. Kjo krijesë kishte jo vetëm kokën e një gruaje dhe trupin e një luaneshe, por edhe krahët e një shqiponje dhe të një gjarpri në vend të një bishti. Sfinksi Grek është fillimisht një perëndi e shkatërrimit dhe fatit të keq, më vonë - rojtari i hyrjes në Tebën me njëqind kupole. Ajo i kërkoi çdo udhëtari një enigmë dhe askush nuk mund t'i përgjigjej. Kushdo që dha përgjigje të gabuar u mbyt dhe më pas u përpi nga Sfinksi.
Për një kohë të gjatë, "enigma e famshme e Sfinksit" u shpik nga secili tregimtar për shijen e tij, por më pas u shfaqën dy versione kanonike. E para tha që Sfinksi pyeti se kush ecën në katër në mëngjes, në dy pasdite dhe në tre në mbrëmje, dhe përgjigja për këtë gjëzë është një burrë që zvarritet në foshnjëri, duke lëvizur në mënyrë të pavarur në dy këmbë në moshën e rritur dhe mbështetur në një shkop drejt pleqërisë. Versioni i dytë, më pak i zakonshëm është se Sfinksi kërkoi një enigmë për dy motra, secila prej të cilave krijon tjetrën, që do të thotë natë dhe ditë. Mbreti i ardhshëm i qytetit, Edipi, zgjidhi enigmën e Sfinksit, por shtegu që i hapi përbindëshi nuk e çoi drejt lumturisë - ishte në rrugën për në Teba që Edipi vrau babanë e tij, pa e ditur atë, dhe pastaj, pasi kishte ardhur në qytet, gjithashtu pa dashur, ai u martua me nënën, sesa solli një mallkim të tmerrshëm në Tebë. Kur u zbulua arsyeja e zemërimit të perëndive dhe Edipi mësoi atë që kishte bërë, njeriu fatkeq u verbua dhe shkoi në internim.
Pasi Edipi zgjidhi enigmën e Sfinksit, ajo u hodh nga një shkëmb i lartë dhe u përplas për vdekje.
Sfinksi egjiptian
Ndryshe nga Greqishtja, Sfinksi Egjiptian nuk ka histori ose gjini të vetën. Për më tepër, në krahasim me versionin grek, ai madje mund të quhet dashamirës, por jo me zemër të mirë. Egjiptianët vendosën imazhe të një njeriu me trupin e një luani në hyrjet "e shërbimit" në tempuj dhe afër varrit, sfingut iu desh të linte klerikët të kalonte dhe të ndëshkonte ashpër këdo që shkelte thesare ose njohuri të fshehta. Më vonë, shkallët dhe hyrjet në dhomat e pallatit filluan të zbukurohen me figura sfinksi, në këtë rast përbindëshit iu caktuan funksionet e një "roje" për një person mbretëror.
Sfinksi më i famshëm egjiptian është Sfinksi i Madh, një skulpturë gjigande me gurë gëlqeror të butë në Giza. Nën mbrojtjen e kësaj sfinksi, ka deri në tre piramida - Keops, Herfen dhe Mikerin.
Sfinksi në kulturën evropiane
Sfinksi egjiptian, si mbajtësi i njohurive sekrete, është bërë një nga simbolet e masonëve. Misteri i Sfinksit Grek ishte temë e shumë veprave letrare. Interesi për sfinksat në shekullin e 16-të çoi në shfaqjen e "Sfinksit Francez" - skulptura natyraliste me trupin e një luaneshe dhe kokën e një gruaje të bukur. Në këtë formë, sfinkset ekzistuan në art deri në shekullin e 19-të, kur, në vazhdën e trendeve neoklasike, sfinkat greke dhe egjiptiane "u kthyen" në art.
