Në çdo shoqëri, më demokratike, ekziston pabarazi sociale. Jo të gjithë anëtarët e shoqërisë mund të kenë të njëjtën qasje në burimet publike. Prandaj, ekziston një shtresim i shoqërisë në nivele të ndara, me një marrëdhënie hierarkike në raport me njëri-tjetrin. Por cilat janë arsyet kryesore që një person i përket një shtrese të veçantë?
Ka shumë teori të përkatësisë së një personi në një shtresë të veçantë. Por të gjitha bazohen në afërsisht të njëjtat kritere: ekonomike, politike dhe profesionale. Ekonomike varet nga vendi që zë një person në rezultatet e shpërndarjes së të ardhurave shoqërore. Politik mbi atë që është aksesi i individit në burimet e fuqisë, cili është ndikimi i tij në vendimmarrjen politike. Profesionistët varen, së pari, nga kontributi i një personi në një produkt shoqëror, nga rëndësia e profesionit të tij për shoqërinë; dhe së dyti, në nivelin intelektual, i cili është i nevojshëm për të kryer një lloj të veçantë të aktivitetit profesional.
Mbi këtë bazë, në shoqërinë moderne, është zakon të dallohen tre shtresa kryesore: e sipërme, e mesme dhe e poshtme. Por vetë këto shtresa nuk janë homogjene. Në to, disa shkencëtarë dallojnë edhe nën-shtresa.
Për të kuptuar më mirë se çfarë përcakton shtresimin shoqëror në shoqërinë moderne, le të ndalemi më hollësisht në kriteret e sociologjisë moderne. Kriteret kryesore në të janë: të ardhurat, pasuria, fuqia, arsimimi dhe prestigji.
Të ardhurat e një personi përcaktohen nga numri i pranimeve të burimeve të reja ekonomike gjatë një periudhe të caktuar kohe. Të ardhurat mund të jenë në formën e pagave, të ardhurave nga një marrëveshje pensioni, përfitimeve sociale, të ardhurave nga rezultatet e punës intelektuale, krijimtarisë (tarifave), etj.
Pasuria përcaktohet nga shuma e të ardhurave të akumuluara të një individi. Kjo mund të varet drejtpërdrejt nga të ardhurat, nëse nuk ka burime të tjera në formën e trashëguar ose të dhuruar. Të ardhurat e akumuluara mund të jenë në formën e parave të gatshme (si reale ashtu edhe virtuale), dhe në formën e parave të materializuara, në formën e pasurisë së luajtshme dhe të paluajtshme.
Niveli i fuqisë së një personi përcaktohet nga numri i njerëzve në aktivitetet e të cilëve ai mund të ndikojë. Ky numër mund të ndryshojë nga vetë personi, familja e tij, në të gjithë ndërmarrjen, apo edhe shtetin.
Niveli i arsimit përcaktohet nga lloji i arsimit që ka marrë një person:, e mesme e përgjithshme. fillestar profesional, i mesëm special, i lartë, pasuniversitar. Por këtu duhet të pranojmë edhe një fakt. Niveli i arsimimit varet gjithashtu nga aftësitë intelektuale të individit. Dhe në disa raste, edhe në nivelin e të ardhurave, pasurisë. Për më tepër, vetë niveli i arsimit nuk përcakton gjithmonë nivelin e arsimit.
Prestigji përcaktohet nga qëndrimi i shoqërisë ndaj vendit të zënë nga një person në një klasë të veçantë shoqërore. Dhe gjithashtu për përkatësinë e tij profesionale, nivelin e të ardhurave, nivelin e arsimit.
Duke përmbledhur të gjitha sa më sipër, mund të nxjerrim përfundimin vijues. Të gjitha këto kritere nuk mund të përcaktojnë pa dyshim nëse një person i përket një shtrese të veçantë. Për shembull, një person i një familje të vjetër, fisnike, i cili ka të ardhura të mëdha, pasuri, mund të mos ketë një arsim pasuniversitar, mund të jetë aspak i papunë. Dhe një person me një diplomë shkencore, një punë prestigjioze, mund të ketë të ardhura relativisht të ulëta. Dhe paradokse të tilla janë mjaft reale për shoqërinë moderne ruse.
