Fati i gjenive të shquar, përfshirë shpikësit, ishte shpesh mjaft i vështirë. Shumë prej tyre, megjithë rëndësinë e zbulimeve të tyre, vdiqën në varfëri. Fatkeqësisht, ky fat nuk u kursye nga orëndreqësi i madh rus Ivan Petrovich Kulibin.
Ivan Kulibin lindi në fshatin Podnovye, i cili i përkiste rrethit Nizhny Novgorod, më 21 prill 1735. Babai i tij ishte një tregtar i vogël dhe e donte shumë djalin e tij. Nga fëmijëria, Ivani i vogël filloi të tregonte interes për mekanizmat e ndryshëm, kryesisht orët. Dhoma e mekanikut të vogël ishte si një punishte.
Djali u rrit, hobi i tij u bë gjithnjë e më serioz. Kulibin Jr riparoi gurët e mullirit dhe makineritë e tjera pa ndonjë problem, pa pushuar t'u kushtonte vëmendje mekanizmave të orës. Babai ishte shumë krenar për djalin e tij, lajmi për rininë e talentuar u përhap shumë larg fshatit të tyre. Së shpejti, flisni për mekanikun e ri të përhapur në të gjithë Nizhny Novgorod, dhe falë përpjekjeve të tregtarëve udhëtues dhe më gjerë.
Në 1769 Ivan Kulibin paraqiti orën e tij të bërë me dorë vetë Perandoreshë Catherine II. Ishte një orë e vogël xhepi me një tingull goditës dhe një aparat muzikor që luante disa melodi. Çdo orë dera hidhej e hapur brenda tyre dhe nga pas shfaqej duke kërcyer njerëz të vegjël prej ari dhe argjendi. Perandoresha e pëlqeu me të vërtetë këtë dhuratë dhe mjeshtri krahinor i autodidaktit u emërua përgjegjës i një seminari në Akademinë e Shkencave të Shën Petersburgut. Tani kjo orë mbahet në Vjetër.
Nën udhëheqjen e Kulibin, filluan të përhapeshin shpikje të reja, të cilat befasuan shumë bashkëkohësit e tij: busulla detare dhe peshore precize, teleskopë akromatikë, madje edhe një mikroskop akromatik u shpik. Me një urdhër të veçantë të Catherine II, Ivan Petrovich projektoi një ashensor për të, por ai e kënaqi Potemkin me mrekullitë e piroteknikës, të cilave mund t'u kishin zili edhe tani.
Në 1772, Kulibin bëri projekte për një urë të harkuar nëpër Neva dhe për herë të parë provoi mundësinë e bërjes së modeleve të strukturave të urës. Kështu, ai zgjidhi problemin e anijeve të mëdha që kalonin nën to.
Ivan Petrovich Kulibin shpiku dhe përjetoi shumë gjëra gjatë viteve të jetës së tij. Kishte anije lumore me motorë me ujë, të aftë për të lëvizur kundër rrymës, dhe prozhektorë me reflektorë nga pasqyra, dhe karroca mekanike me pedale, dhe një telegraf optik, dhe një këmbë protezike mekanike dhe shumë më tepër.
Por, falë modestisë së lindur, Kulibin nuk kërkoi ndonjë tarifë të madhe për shpikjet e tij, ai ishte gjithmonë i kënaqur me atë që i jepej. Me ndryshimin e sundimtarit, ndodhën disa ndryshime personeli, Ivan Petrovich, i cili dha më shumë se tridhjetë vjet të jetës së tij në Akademinë e Shën Petersburg, u detyrua të kthehej në Nizhny Novgorod. Shumica e shpikjeve të tij, mundësia e ekzistencës së të cilave u konfirmua nga koha jonë, nuk u realizuan gjatë jetës së një mekaniku të talentuar.
Kulibin vdiq në varfëri në moshën 83 vjeç. Për të organizuar në mënyrë adekuate varrimin e tij, të afërmit duhej të shisnin një nga shpikjet e Ivan Petrovich, përkatësisht orën e tij të preferuar të murit.
